영화 '맨발의 기봉이' 실제주인공 엄기봉(48)씨의 얼굴에는 '행복'이라고 써있었다.
엄기봉씨는 4월 20일 방송된 MBC '기분좋은 날'에서 그의 일상을 공개했다.
엄기봉씨는 충남 서산시 고북면에서 87세 노모와 단둘이 서로 의지하며 살고 있었다. 기봉씨는 위로 형과 누나, 아래로 여동생 둘이 있었지만 20여년전 아버지가 돌아가시고 형제들 모두 출가해 어머니와 단둘이 남게 됐다. 어머니는 시장을 가더라도 아들과 함께 간다고 했다. 심지어 어머니가 화장실을 갈 때도 문밖을 지키는 건 기봉씨의 몫이었다. 아픈 곳보다 안아픈 곳을 말하는게 더 빠를 것 같은 어머니의 몸상태. 기봉씨는 그런 어머니의 식사부터 모든 것을 챙겨준다고 했다.
가난 속에서 아들 둘과 딸 셋을 키웠지만 의지할 사람이라곤 기봉씨 밖에 없었던 어머니. 기봉씨에게도 어머니는 없어서는 안될 존재였다.
기봉씨는 심지어 듣기도 말하기도 힘겨워하는 어머니를 위해 그녀의 손과 발이 돼줬다. 오래도록 어머니가 자신을 보살펴줬듯 기봉씨도 어머니에게 최선을 다하고 싶었다. 편찮은 어머니를 대신해 집안 살림을 도맡아온 기봉씨. 빨랫줄 대신 햇빛이 쬐는 마당에 빨래를 널어놓고 돌멩이를 올려놓는 그의 모습은 베테랑 살림꾼 같았다.
기봉씨는 어머니에게만 잘하는 것이 아니었다. 그는 틈만 나면 마을 사람들의 밭일돕기에 직접 나선다고 했다. 할수 있는 일이라면 무엇이든 도전하는 그의 모습은 순수한 마음 그대로 때가 묻지 않았다.
4살때 앓은 열병으로 중증 장애를 겪고 있다는 그는 현재 충남 고북초등학교 4학년에 재학중이라고 했다. 학교에서도 그의 선행은 변함이 없었다. 누가 시키지 않아도 알아서 신발정리를 하는 그의 모습은 또래 친구들이 안좋아할 수 없게 만들었다.
어릴 때부터 달리기 하나만은 잘했다던 기봉씨는 2002년 어머니의 틀니를 마련하기 위해 마라톤을 시작했다고 했다. 맨발로 동네를 뛰어다녀 '맨발의 기봉이'라는 별명이 붙었다.
6살의 지능을 갖고 있다는 기봉씨의 삶은 풍족하지는 않아도 부족하지도 않아 보였다.
백지현 rubybaik@newsen.com
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