그룹 스트레이 키즈가 고유의 '특'이하고 '별'난 감성으로 돌아왔다.
스트레이 키즈는 6월 2일 오후 1시 국내외 음원 플랫폼을 통해 정규 3집 앨범 '★★★★★ (5-STAR)'(파이브스타)를 발매했다.
이번 앨범은 스트레이 키즈가 지난해 10월 발표한 미니 앨범 'MAXIDENT'(맥시던트) 이후 8개월여 만에 정식 발매한 음반이다. 지난해 미니 앨범 'ODDINARY'(오디너리)와 'MAXIDENT' 두 장의 앨범으로 2연속 미국 빌보드 메인 앨범 차트 '빌보드 200' 1위를 거머쥐고 트리플 밀리언셀러(단일 앨범 판매량 300만 장 돌파 아티스트)가 된 이들은 컴백을 앞두고 앨범 선주문 513만 장(1일 기준)을 기록하며 K팝 신기록을 경신했다.
앨범은 타이틀곡 '특'을 시작으로 '위인전', 'ITEM'(아이템), 'Super Bowl'(슈퍼볼), 'TOPLINE (Feat. Tiger JK)'(탑라인), 'DLC'(디엘시), '죽어보자', '충돌', 'FNF'(에프엔에프), 'Youtiful'(유티풀), 'THE SOUND (Korean Ver.)'(더 사운드 (한국어 버전)), 'Time Out'(타임 아웃)까지 총 12곡으로 채워졌다. 힙합뿐 아니라 팝, 일렉트로니카, 발라드 등 다채로운 장르의 곡이 수록돼 특정 장르에 국한되지 않는 스트레이 키즈의 폭넓은 음악적 스펙트럼을 엿볼 수 있다. 데뷔곡 'District 9'(디스트릭트 9)를 필두로 모든 스트레이 키즈 모든 곡을 직접 만든 그룹 내 프로듀싱 팀 쓰리라차(3RACHA/방찬, 창빈, 한)이 새 앨범 크레디트에도 어김없이 메인 프로듀서로 이름을 새겼다.
타이틀곡 '특'은 부단한 계단식 성장을 지속해 온 스트레이 키즈의 자기소개서와 다름없다. 스트레이 키즈는 2018년 가요계 정식 데뷔한 이래 4년여 동안 '자신만의 영역을 구축하겠다'는 메시지를 담은 그룹명에 걸맞은 줏대 있는 음악적 행보를 이어왔다. 비단 음악을 잘 만드는 데 머무르지 않고, 생생한 라이브에 대한 소신을 놓지 않으면서도 고난도 퍼포먼스를 병행해 'K-퍼포머 대장주'라는 수식어를 거머쥐었다.
공동 작사가로 나선 방찬과 한, 창빈은 "Counting stars/특별의 별의 별의 별의 별의 별의 별의 별난 놈 That’s me/별의 별의 별의 별의 별의 별의별 일이 my work/(Bling Bling)/Everyday/빛깔 뻔쩍 빛깔 뻔쩍/빛깔 뻔쩍해 class는 특/빛깔 뻔쩍 빛깔 뻔쩍/빛이 번져 더욱 빛나는 star" 등 노랫말을 통해 'SKZ'스러운 음악과 무대에 대한 이유 있는 자신감을 내보였다. 주로 미친 사람이라는 의미로 쓰이는 광인(狂人)을 빛나는 사람(光人)으로 색다르게 정의한 대목에서는 스트레이 키즈만의 독창적 화법이 돋보인다.
"너무 기발하고 재밌고 든든하고. 결국 실력, 노력은 숨길 수가 없다는 걸 보여주는 아이들"이라는 소속사 JYP엔터테인먼트 수장 박진영의 말마따나 스트레이 키즈는 지난 4년간 꾸준히 획일화된 문법의 틀을 깨며 자신들만의 음악 세계를 공고하게 구축했다. '지옥(Hell)'과 '엘리베이터(Elevator)'의 합성어 'Hellevator'(헬레베이터)를 프리 데뷔곡 제목으로 내세우는가 하면 새로운 메뉴(新메뉴)라는 기존 의미에 신(神)이 내렸다는 중의적 의미를 더한 타이틀곡명 '神메뉴'(신메뉴), '이상한'을 뜻하는 영단어 'Odd'(오드)에 '평범한'을 의미하는 영단어 'Ordinary'(오디너리)를 더한 앨범명 'ODDINARY'(오디너리) 등을 발매한 것. 번번이 '특'이하고도 '별'난 감성으로 승부수를 뛰운 끝에 글로벌 음악 시장에서 '특별'한 위치를 점한 'Limited Edition'(리미티드 에디션, 한정판) 아티스트로 자리매김했다.
데뷔 6년 차 스트레이 키즈를 현재에 머무르게 하고, 앞으로 나아가게 하는 원동력은 여전히 스테이(STAY, 스트레이 키즈 팬덤명)다. 스트레이 키즈는 소속사 JYP엔터테인먼트를 통해 “저희의 새 앨범이 많은 분들께 특별함을 안기는 의미 깊은 앨범이 됐으면 좋겠다. 스스로에게 특별한 무언가가 있다고 믿으며 어떤 일 앞에서도 자신감과 용기를 가지시길 저희 스트레이 키즈가 늘 힘차게 응원하겠다. 이번 스트레이 키즈의 정규 3집 ‘★★★★★ (5-STAR)’ 많이 사랑해 달라"고 전했다.
(사진=JYP엔터테인먼트)
뉴스엔 황혜진 blossom@
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