이혼할 예정이거나 이혼을 했거나 이혼을 후회하거나. 이혼만 가득하던 연애 리얼리티에 '재회'의 바람이 불기 시작했다.
오는 6월 27일 첫 방송되는 MBC에브리원 '다시, 첫사랑'은 다양한 이유로 이별했던 첫사랑 커플들이 각자 풋풋한 추억, 설렘, 아쉬움을 안고 다시 모여 진짜 사랑과 마주하는 설렘을 소환하는 연애 리얼리티다. 공개된 티저 영상에서는 첫사랑을 소환한 네 커플들이 서로의 근황을 묻고 추억을 되새기다 결국 눈물을 보이는 모습이 담겼다. '아는 맛이 무섭다'는 우스갯소리처럼 '아는 사랑'은 짧은 영상 안에서도 순식간에 불타올라 예비 시청자들의 기대를 높였다.
재회에 초점을 맞춘 연애 리얼리티 트렌드는 이전과는 확실히 달라진 온도를 체감하게 한다. 연애 리얼리티의 원조 격인 '우리 결혼했어요', '짝' 등이 모르는 남녀의 만남에서 오는 원초적 설렘을 그렸다면 '돌싱글즈', '우리 이혼했어요', '결혼과 이혼 사이' 등은 이혼을 하거나 이혼 위기에 놓인 남녀를 내세워 이혼 예능이라는 새로운 장르를 개척했다. 한 걸음 더 나아가 현재 방영 중인 '우리 이혼했어요2'나 이달 말 촬영에 돌입하는 SBS 새 예능은 이혼 부부의 재결합 가능성에 초점을 맞추며 떨림과 부담 사이에서 아슬아슬한 줄타기 중이다.
'다시, 첫사랑'과 '환승연애2'는 타인과의 만남보다는 뜨겁고 이혼 부부보다는 차분한 '따스한 온도'로 시청자 공략에 나선다. 화려한 비주얼과 이력을 내세운 남녀의 쿨한 만남에 몰입하긴 힘들고 그렇다고 이혼 부부들이 지지고 볶는 모습을 보긴 거북한 시청자들이 눈 여겨볼 새로운 연애 예능 대안이 등장한 셈이다.
이제 관건은 진정성이다. '환승연애' 시즌1은 방송에서 재회한 고민영, 이주휘 커플이 최근 교제 1주년을 맞는 등 시청자들의 과몰입을 부르는 포인트도 있었지만, 출연자들이 줄줄이 쇼핑몰, 유튜브 채널 등으로 인플루언서 활동을 이어가며 홍보성 출연이 아니었느냐는 비판이 나오기도 했다. 단지 '환승연애' 뿐 아니라 끼와 매력을 갖춘 비연예인이 방송에 출연할 때면 어김없이 진정성 논란이 불거졌던 바. 이를 현명하게 피해가는 것이 가장 주요한 과제가 될 것으로 보인다.
만남에서 결혼으로, 결혼에서 이혼으로, 다시 재회로. 연애 리얼리티 내성이 강해진 시청자들의 굳센 마음을 녹이고자 변화를 거듭하고 있는 예능 프로그램들이 올여름 설렘 사냥에 성공할 수 있을지 기대된다.
(사진=MBC에브리원 '다시, 첫사랑' 티빙 '환승연애2' 티저 캡처)
뉴스엔 이해정 haejung@
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