그룹 레드벨벳 멤버 웬디가 따스한 위로를 담은 첫 솔로곡으로 팬들의 오랜 기다림에 부응했다.
웬디는 4월 5일 오후 6시 국내외 음원 사이트를 통해 첫 번째 미니 앨범 'Like Water'(라이크 워터)를 발매했다. 이번 음반은 웬디가 가수 데뷔 7년 만에 처음으로 선보이는 솔로 앨범이다. 레드벨벳 멤버들 중 첫 솔로 주자로 나선 만큼 국내외 음악 팬들의 뜨거운 관심을 받았다.
가사는 켄지(KENZIE)와 유영진(YOO YOUNG JIN)이 함께 썼다. '날 살아있게 해 Yeah 너라는 의미 I know/And I just wanna thank you for believing in me/부서지는 듯 몰아쳐도/파돈 어느새 바다의 품으로/이 길의 끝이란 운명처럼/모두 네게 흐르고 있어/I want you to love me/네 아픔 나도 느껴져/푹 패인 상처들을 감싸고 안아줄게/널 다시 일어나게 해/I need you to hold me/정해져있어 우린/서로 더 채워주고 토닥여 널 낫게 해/Always like water' 등 서로의 존재와 의미를 삶에 있어 필수 불가결한 물에 비유한 가사를 통해 작은 빗방울이 모여 바다를 이루듯 서로에게 운명처럼 흘러간다는 이야기를 전했다.
웬디는 특유의 부드럽고도 청아한 음색, 섬세한 완급 조절로 이 같은 노랫말을 소화하며 곁을 지켜준 소중한 사람들에 대한 감사를 표했다. 이와 함께 향후 펼쳐나갈 새로운 여정에 대한 기대와 희망도 드러냈다.
더블 타이틀곡 'When This Rain Stops'(웬 디스 레인 스톱스)는 피아노 연주와 다이내믹한 보컬, 따뜻한 감성이 어우러진 슬로 템포의 발라드 곡이다. 웬디는 자전적인 이야기를 녹여낸 노랫말을 통해 삶에 지칠 때는 잠시 쉬어가도 괜찮다고 노래하며 청자들에게 위로를 선사했다.
수록곡 퀄리티도 타이틀곡 못지않다. 웬디는 레드벨벳 멤버이자 동갑내기 절친 슬기와 함께 부른 듀엣곡 'Best Friend'(베스트 프렌드)도 이번 신보에 실었다. 짝사랑하는 상대에게 느끼는 설렘을 노래한 미디엄 템포 알앤비 팝 'Why Can’t You Love Me?'(와이 캔트 유 러브 미), 처음 걷는 길에서 문득 잊고 있던 추억이 떠올리는 이야기를 다룬 모던 록 발라드 '초행길 (The Road)'까지 각기 다른 장르의 신곡 5트랙을 수록해 자신의 다채로운 매력을 만끽할 수 있게 했다.
웬디는 이번 앨범을 통해 가수 인생의 2막을 활짝 열어젖혔다. SM엔터테인먼트 연습생 생활을 거쳐 2014년 레드벨벳으로 데뷔한 웬디는 지난 7년간 '행복 (Happiness)', 'Ice Cream Cake'(아이스 크림 케이크), 'Rookie'(루키), 'Dumb Dumb'(덤 덤), '빨간 맛 (Red Flavor)', '러시안 룰렛 (Russian Roulette)', '피카부 (Peek-A-Boo)', 'Bad Boy'(배드 보이), 'Power Up'(파워 업), '음파음파 (Umpah Umpah)', 'Psycho'(사이코) 등을 히트시켰다.
멤버들이 저마다 다른 개성과 특장점으로 음악 팬들을 사로잡은 가운데, 웬디는 탁월한 가창력으로 팀의 메인 보컬 역할을 톡톡히 해내며 뜨거운 사랑을 받았다. 'Like Water' 작업 과정에서는 솔로 웬디의 시작을 알리는 앨범인 만큼 자신만의 목소리와 감성을 오롯이 녹여냄으로써 고유한 음악적 색깔을 확립하는 데 중점을 뒀다는 후문.
웬디는 앨범 발매 기념 기자간담회에서 "내 목소리가 온전히 전해지도록, 나만의 색깔을 진하게 보여드리기 위해 열심히 하자는 마음가짐으로 이번 앨범을 준비했다"며 "목소리로 많은 분들에게 감동과 울림을 전달하고 싶다. 때로는 위로를, 때로는 공감을 드릴 수 있는 가수가 되고 싶다"고 밝혔다.
'Like Water'를 통해 솔로 보컬로서 존재감을 각인시킨 웬디가 새롭게 펼쳐나갈 행보에도 기대가 모인다.
(사진=SM엔터테인먼트 제공)
뉴스엔 황혜진 blossom@
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