'뿌리깊은 나무'가 SBS 사극에 대한 시청자들의 편견을 깰까.
SBS 사극은 오랫동안 "기대되지 않는다"는 선입견에서 벗어나지 못하고 있다. 감각적인 트렌디 드라마에는 강세를 보이는 반면 사극은 기대만큼의 반응을 얻지 못하거나 시청률이 잘 나와도 작품성은 혹평을 받았던게 사실이다.
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일부에서는 사극인 '무사 백동수'가 역사적 사실을 심하게 왜곡하고 있다는 지적이 일고 있는 것도 사실이다. 100% 역사적 사실에 기반한 정통사극이 아니라는 것은 이미 첫 촬영현장 공개 때 언급됐던 내용이나 비판의 목소리를 피하지는 못하고 있다.
'무사 백동수' 외에도 SBS 사극은 전통적으로 약세를 보였다. 2008년 '일지매' 성공 이후 선보인 '자명고', '제중원' 등 매년 사극을 제작해 왔지만 시청률 부진을 면치 못했다.
특히 2007년 '연개소문'의 경우 극 초반 안시성 전투를 실감나게 선보여 시청자들의 박수를 받았지만 회가 거듭될수록 극 전개의 부실함이 드러나 비판을 받았다. 배경을 합판으로 대체하거나 허술한 CG를 사용해 웃음거리가 됐고 각종 사고와 보조출연자 출연료 문제로 몸살을 앓았다. 결국 KBS 1TV '대조영'에 덜미를 잡혀 10% 초반 시청률로 조용히 종영했다.
2007년 방송된 '왕과나'는 방송 초반 20%를 상회하는 시청률로 화제를 모았으나 '연개소문'과 마찬가지로 용두사미에 그쳤다. 결국 MBC '이산'에게 시청자를 빼앗기고 쪽대본 파문과 김재형 PD의 건강 악화로 인한 중도하차라는 악재가 겹쳐 끝내 초반의 영화를 누리지 못하고 비운의 종영을 맞았다.
SBS 측 역시 사극부진에 대해 인정하고 있다. '무사 백동수'로 이런 편견을 깨고자 했던 것도 사실이지만 시청률은 얻고 작품성에 대한 호평을 얻지는 못한 상황이다. 이 상황에서 수목극 '보스를 지켜라' 후속으로 들어가는 '뿌리깊은 나무'는 SBS의 또다른 사극 야심작이다.
이정명 작가의 동명 역사추리소설을 원작으로 한 '뿌리깊은 나무'는 '선덕여왕' 김영현 박상현 작가가 집필을 맡았다. 여기에 16년 만에 브라운관에 복귀하는 한석규와 최근 드라마 흥행 보증수표로 자리매김하고 있는 장혁, '선덕여왕'을 통해 사극연기를 경험했던 신세경이 캐스팅돼 기대를 모으고 있다.
'뿌리깊은 나무' 제작사 관계자는 "SBS 입장에서는 사극이 잘 안되고 있는 것이 사실이다. 이런 편견을 불식해보자는 입장이다"고 각오를 밝히기도 했다. 훈민정음 반포 전 7일간 집현전에서벌어지는 미스터리를 다루게 될 '뿌리깊은 나무'가 SBS와 제작사의 각오처럼 SBS 사극에 대한 오랜 편견과 혹평을 깰 수 있을지 주목된다.
이민지 기자 oing@
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