한국여자프로골프(KLPGA) 투어에서 첫 선을 보인 변형 스테이블 포드 방식 대회 '동부건설-한국토지신탁 챔피언십'. 대회 첫날 임희정이 선두와 3점 차 공동 3위로 출발했다.
임희정은 10월 14일 전북 익산의 익산 컨트리클럽에서 치러진 KLPGA 투어 '동부건설-한국토지신탁 챔피언십' 1라운드에서 버디 8개와 보기 2개를 묶어 6언더파를 쳤다. 그러나 6언더파가 임희정의 대회 스코어는 아니다.
1번 홀(파4)에서 출발한 임희정은 2번 홀(파4)에서 첫 버디를 시작으로 4번 홀(파3)과 5번 홀(파4)에서 연속 버디를 낚으며 질주했다. 그러나 7번 홀(파4)에서 티샷이 벙커에 빠지며 파 온에 실패했다. 그럼에도 1m가 살짝 넘는 파세이브 기회를 잡았지만, 이를 놓치며 아쉬움을 남겼다.
이후 남은 전반 홀에서 타수를 줄이지 못하고 후반 홀에 들어선 임희정. 10번 홀(파5)과 11번 홀(파4)에서 연속 버디를 솎아내는 데 성공했다. 10번 홀에서는 5m가 넘는 버디 퍼트에 성공하며 기세를 끌어 올렸다.
순항하던 중 두 번째 보기가 나왔다. 12번 홀(파4)에서 티 샷이 페어웨이를 크게 벗어났고, 결국 파온에 실패했다. 7m가 넘는 파 퍼트를 남긴 임희정은 파 세이브에 실패해 두 번째 보기가 나왔다.
그러나 14번 홀과 15번 홀(이상 파4)에서 연속 버디로 만회하는 데 성공했다. 15번 홀에서도 약 8m 거리 버디 퍼트에 성공하며 분위기를 끌어 올렸다. 이어 17번 홀(파5)에서 마지막 버디를 추가한 임희정은 공동 3위, 선두권으로 대회 첫날을 마쳤다.
경기를 마친 임희정은 "쇼트 아이언이 잘 됐고, 운도 따라주면서 버디 찬스를 만들었다"고 하며 "보기 2개가 아쉽지만, 아직 샷과 퍼트감이 100%는 아니다. 그래서 남은 라운드가 기대된다"며 자신감을 보였다.
변수는 KLPGA 투어에서 처음으로 시도된 변형 스테이블 포드 방식이다. 임희정은 "흥미로운 경기 방식이라 경기 전부터 기대했다. 예상보다 버디가 더 많이 나와 즐겁게 경기했다"고 하며 "마치 게임을 하는 것 같아 재밌다. 평소에 버디를 많이 기록하는 것이 목표였기 때문에 나와 무척 잘 맞는 경기 방식 같다"며 만족감을 드러냈다.
임희정은 지난주 치러진 시즌 마지막 메이저 대회 '하이트 진로 챔피언십'에서 우승 스코어에 2타 모자른 준우승을 했다. 그 아쉬움을 자신의 스폰서 대회인 이번 대회에 훌훌 털어버리겠다는 각오다. 이번 대회 우승시 초대 챔피언의 영광까지 누릴 수 있다.
임희정은 "지난주 대회를 아쉽게 마친 만큼, 현재 우승하고 싶다는 생각이 가득하다. 스폰서 대회인만큼 좋은 성적을 낼 수 있기를 바란다"고 했다.(사진=임희정/KLPGA)
뉴스엔 김현지 928889@
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