미국프로골프(PGA) 투어 챔피언스투어(시니어투어)에서 단독 선두로 최종라운드에 나서 첫 우승에 도전했던 최경주가 추격을 당해 연장전을 치러야했다. 최경주는 연장 2차전에서 패배하며 첫 우승이 좌절됐다.
최경주는 9월 20일(이하 한국시간) 미국 사우스다코타주 수폴스의 미네하하 컨트리클럽(파70)에서 치러진 PGA 챔피언스 투어 '샌포드 인터내셔널' 최종 3라운드에서 버디만 1개를 솎아냈다.
추격자는 대런 클라크(북아일랜드)와 스티브 플래시(미국)였다.
1라운드에서 최경주와 함께 공동 선두로 출발했던 클라크는 2라운드에서 공동 7위까지 이븐파를 쳐 7위까지 순위가 밀려났다. 그러나 최종일 버디 6개와 보기 1개를 묶어 5타를 줄여 최종합계 12언더파로 다시 공동 선두 자리를 꿰찼다.
플래시는 매 라운드 차분하게 타수를 줄였다. 1라운드에서 3언더파. 2라운드에서 5언더파를 작성해 5위로 최종라운드를 출발했다. 최종라운드에서 버디 6개와 보기 2개를 묶어 4타를 줄인 그는 공동 선두로 경기를 마쳤다.
클라크, 플래시와 18번 홀에서 연장전을 치른 최경주. 연장 1차전에서는 플래시가 보기를 범하며 먼저 준우승을 확정했다. 이어 연장 2차전에서는 클라크가 버디를 낚으며 승부에 마침표를 찍었다.
PGA 투어 통산 8승. 한국 남자 골프계 살아있는 전설 최경주는 지난해 만 50세가 되면서 챔피언스 투어 출전 자격을 획득했다.
챔피언스 투어와 PGA 투어를 병행하는 그는 이번 대회에서 챔피언스 투어 첫 우승 기회를 잡았었다. 2타 차 단독 선두로 나서 기대를 모았지만, 최종일 힘을 내지 못하며 준우승에 만족해야 했다.(사진=최경주)
뉴스엔 김현지 928889@
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