[뉴스엔 이민지 기자]

(인터뷰 ①에 이어)

하이라이트는 '따로 또 같이'의 완벽한 예가 되는 아이돌 그룹이다. 팀으로는 멤버 모두 군 전역 후에 발매한 앨범이 각종 차트와 음악방송 1위를 차지한 것으로 건재함을 보여줬고 멤버 개개인이 높은 인지도로 활발히 활동 중이다. 하이라이트 양요섭은 2년 8개월만에 솔로가수로 컴백하며 보컬리스트로서의 역량을 보여줄 예정이다. 전역 직후 출연한 MBC '복면가왕'에서 아이돌 최다연승 가왕 기록을 세웠던 그다.

양요섭은 자신의 음악 색깔과 보컬 강점 질문에 "음악 색깔에 대해서는 데뷔 이후부터 지금까지 쭉 고민하는 내용이긴 한데, 아직도 명확한 답변을 내리지 못하겠다"며 "정말 계속 내 색깔을 찾아가는 과정에 있는 것 같다"고 답했다.

그는 "내 보컬이 뭔가 강점이 있다면 이번 앨범을 준비하면서 내 목소리가 생각보다 더 다양한 스타일의 노래에 어울리는 듯한 느낌이 들어서 참 좋았다. 앞으로도 계속 새로운 시도를 통해서 이렇게도 해보고, 저렇게도 해보면서 내 목소리를 만들어가고 싶다"고 포부를 밝혔다.

이어 "또 하나라면, 어렸을 때보다 목소리에 호소력이 조금 더해졌다는 느낌이 드는 것? 아무래도 시간이 흐르면서 다양한 경험을 하게 되고, 그 경험들이 더해져서 노래를 이해하는 방식이나 목소리에도 깊이가 조금 더 생기지 않았나 싶다. '복면가왕'을 하면서도 많이 배웠다. 앞에 앉아서 내 노래를 듣고 있는 패널들의 마음을 움직여야 표를 받을 수 있는 시스템이다. 어떻게 하면 좀 더 노래에 감정을 담을 수 있을까, 어떻게 하면 좀 더 사람의 마음을 움직일 수 있을까, 이런 고민을 많이 하다 보니까 공부가 많이 된 것 같다"고 덧붙였다.

군 전역 후에도 변함없는 양요섭의 동안 외모는 늘 화제를 모은다.

양요섭은 "이번에 솔로 준비를 하면서 감량을 해서 그런 얘기를 많이 듣긴 했다. 타이틀곡 안무가 굉장히 어려워서 연습을 많이 해서 자연스럽게 빠진 것도 있고, 노래가 좀 빠르고 어두우니까 노래의 분위기에 맞게 좀 더 감량을 하면 더 어울리겠다 생각해서 조금 더 감량했다"고 밝혔다. 그러면서도 "사실 동안의 비결은 정말 모르겠다. 이건 집안 내력인 것 같다"고 덧붙였다.

하이라이트는 탄탄하게 커리어를 쌓아올린 그룹이지만 멤버 탈퇴, 그룹명 변경 등 쉽지 않은 시간도 있었다. 그 모든 것을 극복한 것은 멤버들간의 의리와 팬들의 사랑 덕이었다.

양요섭은 "힘든 순간들이 몇 번 있었는데 그때마다 극복할 수 있었던 건 멤버들과의 믿음, 그리고 팬분들이 보내주는 믿음. 되게 뻔한 답변같지만, 정말이다"고 말했다.

그는 "'우리 여기서 더 힘내자' 이런 얘기하면서 마음 다잡고, 팬분들이 여러가지 방법으로 보여주시는 믿음을 보면서 '와 여기서 무너지면 안되겠다' 이런 생각을 하면서 극복했던 것 같다"고 회상했다.

아이돌 그룹의 생명력이 늘어난 가운데 하이라이트는 차트 성적이나 화제성, 대중적 인지도 면에서 단연 현재진행형 그룹이다. 양요섭이 그리는 이들의 미래는 어떨까.

양요섭은 "일단 이번 단체 컴백 때 보내주셨던 사랑에 정말 진심으로 감사드린다. 이번 단체 앨범을 들고 나왔을 때 '와 하이라이트 여전하네', '이번 신곡 되게 좋다' 이런 얘기를 들었을 때 나 뿐만 아니라 멤버들 전원의 노력이 보상받은 것 같아 뿌듯하고 좋았다"고 밝혔다.

그는 "'앞으로 어떤 모습으로 활동하자!'를 멤버들과 정하진 않았다. 아마 그때그때 우리가 대중들에게, 팬분들에게 보여드리고 싶은 모습을 정하고, 그룹으로 또는 솔로로 나오지 않을까"라고 말했다. 이어 "앞으로도 보여드리고 싶은 모습이 많은 만큼, 또 열심히 노력해서 그 모습 다 보여드리려고 한다. 근데 정말 계속 보실 수 있게, 그렇게 활동하고 싶다"고 미래를 그렸다.

솔로 앨범 발매를 앞두고 하이라이트 멤버들의 응원도 큰 힘이 됐다.

양요섭은 "두준이 기광이는 내가 회사랑 선곡 회의를 하고 있을 때부터 내 자작곡이라든가 타이틀곡을 미리 듣고 좋아해줬다. 특히 두준이는 개인 브이앱 같은 데서도 내 타이틀곡에 대한 감상을 미리 얘기한 적 있었다. 동운이도 타이틀곡 마스터링 다 된 버전으로 듣고는 잘 어울린다고 얘기했다. 첫 티저 나올 때부터 회사 SNS에 댓글을 달면서 멤버들 모두 열심히 해주고 있다. 든든하다"고 고마움을 표했다.

한편 20일 발매되는 ‘Chocolate Box’ 활동 계획과 꼭 이루고자 하는 목표도 공개했다.

양요섭은 "일단은 음악 방송 이외 여러 가지 컨텐츠를 통해서 타이틀곡 뿐 아니라 한 곡이라도 더 팬분들께 좀 보여드리고 싶다는 생각이 크다. 코로나19 때문에 팬분들을 만날 수 있는 자리가 없어서 그게 너무 안타깝다"고 전했다.

이어 "이루고 싶은 목표라면, 사람들이 길거리에서 내 노래를 우연히 듣고 '어 이거 누구 목소리야? 노래 좋네? 한번 들어봐야 겠다' 이런 생각을 해 주셨으면 좋겠다. 모르는 분들에게도 내 목소리를 알리고, 그 사람들이 '아 이 친구 노래 참 열심히 하는구나' 이렇게 말해주시고, 더 나아가서는 '아 양요섭이란 사람이 참 좋은 가수구나' 이렇게 생각해 주셨으면 좋겠다";고 밝혔다.

(사진=어라운드어스 제공)

뉴스엔 이민지 oing@


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