"물가에 아이를 풀어놓고 '안 죽던데? 물에 안 빠지던데? 괜찮은 거 아니야?'라고 말하는 보호자라면 무지한 보호자잖아요. 수시로 차가 오는 주유소에서 개를 풀어놓고 안전할 거라고 생각하는 건, 풀어놓는 보호자를 보호자라고 여기면 안 돼요. 내 개의 생명을 존중하지 않고, 지킬 의지나 감각이 없는 거죠."
충격적이게도 6마리 반려견 중 심장사상충 3기 말인 칼 외에도 셰퍼드 잭, 레브라도 리트리버 보리, 자비까지 심장사상충에 감염된 상태. 심장사상충은 개의 심장이나 폐동맥 등 맥관(脈管)에 기생하는 회충이 호흡곤란과 혈액순환 장애를 유발해 심한 경우 개를 죽게 하는 심각한 질병이다. 주유소에 오기 전부터 심장사상충에 감염된 이 개들은 4개월에서 6개월이 지나 회충이 성충이 되면서 감염 사실을 알게 됐다.
개방된 공간인 주유소에서 목줄도 없이 강아지들을 풀어놓고 키우는 것은 반려견에게도, 사람에게도 위험한 일이었다. 강형욱은 잭과 칼이 주유소에 진입하는 차량에 치일 가능성, 어린아이가 잭과 칼을 만지다 물려 크게 다칠 위험성 모두를 언급했다. 또 병(심장 사상충)이 있는 개들을 밖에 풀어놓은 것 자체가 문제라고 일침을 가했다. 그때까지만 해도 보호자들은 산책 방법 정도를 지적받을 줄 알았지, 개를 키우는 방식 자체에 문제가 있을 것이라고는 상상도 하지 못했다.
애정은 넘치지만 무지한 보호자. 그간 내 반려견은 다른 개나 사람을 공격하지 않을 것이라는 막연한 믿음이 높은 확률로 개물림 사고를 유발했다. 이미 뒷집 개들은 잭에게 공격받은 경험이 있었다. 그렇기에 강형욱은 이들이 좋은 사람이라는 것을 알지만 "당신들은 무지하다"고 직설적으로 말했다. 잘 알지 못하는 사람들이 가지는 잘못된 신념만큼 위험한 것은 없기 때문이다.
그럼에도 이들은 잘못된 점을 인정하고 배우려고 노력했다. 이경규 말마따나 욕먹을 각오를 하고 '개는 훌륭하다'에 사연을 신청하고, 출연을 결심하는 것은 결코 쉬운 일이 아니다. 자신의 무지를 깨닫는 순간부터 보호자들은 새로운 첫발을 내디딜 것이다.
(사진=KBS 2TV '개는 훌륭하다' 방송화면 캡처)
뉴스엔 박은해 peh@
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