[뉴스엔 김재민 기자]

WBA가 2부리그로 강등됐다.

웨스트브로미치 알비온은 5월 10일(이하 한국시간) 영국 런던 에미레이츠 스타디움에서 열린 아스널과의 '2020-2021 잉글랜드 프리미어리그' 35라운드 경기에서 1-3으로 패했다.

에밀 스미스 로우, 니콜라스 페페에게 연속 실점하며 전반전을 0-2로 마친 WBA는 후반 22분 페레이라가 한 골을 만회했지만 후반 45분 윌리안에게 프리킥 쐐기골까지 허용하면서 패배를 막지 못했다. 이날 경기 패배로 WBA는 챔피언십(2부) 강등이 확정됐다. 35경기 5승 11무 19패 승점 26점을 확득한 WBA는 17위 번리와 승점 10점 차가 나면서 잔여 경기에서 전승을 거두더라도 강등권 탈출이 불가능하다.

지난 시즌 챔피언십 2위로 프리미어리그에 승격한 WBA는 시즌 내내 단 한 번도 17위보다 높은 순위를 기록한 적이 없었다. 7라운드에서 18위로 떨어진 후로는 강등권조차 한 번도 벗어나지 못했다.

'빅 샘' 샘 앨러다이스 감독은 감독 경력에서 처음으로 2부리그 강등을 맛봤다. '생존 전문가'로 유명한 앨러다이스 감독은 지난 2020년 12월 슬라벤 빌리치 감독의 후임으로 WBA 지휘봉을 잡았지만 상황을 반전하지 못했다. 앨러다이스 감독 부임 당시 19위였던 WBA는 단 한 순간도 순위를 바꾸지 못했다.

앨러다이스 감독은 영국 'BBC'와의 인터뷰에서 "내가 고통스러운 만큼 구단과 선수도 고통스럽다"며 "모두가 받아들이고 빠르게 회복해야 한다"고 말했다.(사진=샘 앨러다이스 감독)

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