(인터뷰①에 이어)
Mnet 랩 서바이벌 '고등래퍼4' 우승자 이승훈(활동명 트레이드 엘, TRADE L)이 하이어뮤직 영입 비화를 공개했다.
이승훈은 4월 23일 막을 내린 '고등래퍼4'에서 노윤하, 김우림, 박현진, 이상재를 제치고 우승했다. '고등래퍼4' 예선에 역대 최다 지원자 1만 2,000여 명이 몰린 가운데, 이승훈은 하이어뮤직 소속 네임드 래퍼로서의 부담감을 딛고 특유의 정확한 발음과 노련한 랩 실력을 무기로 1위로 올라섰다.
"그동안 서바이벌 프로그램에 프로듀서로 많이 출연했기에 참가자에게는 프로그램이 끝난 후의 활동도 중요하다는 걸 잘 알고 계시는 분이잖아요. '이제 시작이고, 나도 물론 너무 축하지만 너의 음악 활동에 더 집중해 좋은 음악을 만드는 게 너의 다음 미션이야'라는 이야기를 해 주셨어요. 잘해서 자랑스럽다고, 고맙다고, 자기 안목을 의심하는 사람들이 많았는데 고맙다는 이야기를 해줘 너무 감사했죠."
고등학교에 재학 중인 이승훈은 중학교 3학년 때부터 래퍼의 꿈을 키웠다. 이승훈은 "중학교 3학년 때 직접 마이크를 구매해 가사를 적고 음악을 만들기 시작했다. 어머니가 잠시 래퍼가 되는 걸 반대한 적이 있는데 그때 내 음악을 반대한 게 아니라 음악과 학업을 병행하는 데 힘든 부분이 있으니까 걱정을 했던 것"이라며 "내가 필요성을 못 느끼고 학업에서 점점 멀어지니까 걱정을 했던 것 같다. 음악을 하는 데 있어서는 부모님이 많이 도와주셨고 지금은 날 완전히 믿어주는 편"이라고 말했다.
이승훈은 2019년 방송된 MBN 음악 서바이벌 '사인히어' 지원했지만 영상 지원 절차에서 탈락했다. 그러나 당시 심사위원이었던 박재범의 눈에 들었다. 박재범은 사운드클라우드에 올려져 있던 이승훈의 랩을 듣고 인스타그램(SNS) DM(다이렉트 메시지)로 그에게 하이어뮤직 영입 제안을 했고, 지난해 7월께 계약을 체결했다는 후문.
이에 대해 이승훈은 "처음에 (박)재범 형에게 DM을 받았을 때 일단 형이 사기꾼인 줄 알았다. 처음에는 못 믿었다"며 "형은 지금 힙합신에서 제일 거장이다. 그때 당시 나한테 연락을 했던 건 지금도 신기하다. 어떤 걸 보고 날 데려오신 건지 궁금하다. 이유를 여쭤봤을 때 예전에 만들었던 노래 중 꽂힌 것도 있다며 다양한 이유를 이야기해줬다"고 회상했다.
하이어뮤직에 둥지를 튼 이승훈은 지난해 9월 두 차례에 걸쳐 발매된 하이어뮤직 첫 번째 컴필레이션 앨범 'RED TAPE; H1GHR'(레드 테이프)', 'BLUE TAPE;H1HGR'(블루 테이프)에 참여했다. 이승훈은 "어릴 적부터 형들의 노래를 듣고 자랐는데 그 형들과 같은 회사에 들어온 것도 신기하고 같이 앨범 작업을 할 수 있다는 것도 너무 영광이었다. 함께 모여 작업을 하며 배웠던 것들이 많다. 얻어갈 것도 많아 정말 좋은 경험을 했다고 생각한다"고 만족감을 드러냈다.
'고등래퍼4' 대장정을 성공적으로 마무리한 이승훈은 연내 새 앨범을 발매할 예정이다. 이승훈은 "좀 더 완성도 있는 앨범을 내고 싶은 마음"이라며 "일단 8월 발매 예정이라고 이야기를 했는데 좀 오래 걸릴 수 있을 것 같다. 아마 더 늦게 나오지 않을까. 가이드 버전 노래들만 많이 쌓아둔 상태다. 그중 더 발전시키고, 형들의 피드백을 받아 수정을 하는 과정들이 필요하다"고 귀띔했다.
"'고등래퍼4' 우승을 해서 더 많은 분들이 저에게 관심을 가져주시게 된 만큼 당연히 더 좋은 앨범을 만들어 들려드려야 한다고 생각해요. 흔히 음악을 하는 친구들과 함께 '명반'이라고 꼽는 앨범들은 단기간에 만들어진 것이라기보다 1~2년 동안 공들여 완성된 앨범인 경우가 많거든요. 명반까진 아니더라도 스스로 듣기에 100% 만족할 수 있는 앨범, (하이어뮤직 소속 래퍼) 형들이 듣기에 정말 좋은 앨범을 완성할 수 있을 때까지 신중히 만들 계획이에요. '고등래퍼4'에서 보여드렸듯 많은 분들이 공감해주실 수 있는 가사를 적는 걸 좋아해요. 앞으로 나올 앨범들에도 누구나 쉽게 공감할 수 있을 법한 일상 이야기 등을 담고 싶어요. 편하게 들을 수 있는 음악들을 담으려고 노력 중입니다."
래퍼이지만 듣는 노래는 랩에 국한되지 않는다. 이승훈은 "요즘에는 주로 외국 가수의 노래를 듣고 있다. 식케이 형 음악도 많이 듣고 있다. 알앤비 장르의 노래도 많이 듣고, 며칠 전에는 보이그룹 원디렉션 노래에 꽂혀 많이 들었다. 뮤지크 소울 차일드의 '러브'도 들었다. 힙합도 많이 듣긴 하지만 혼자 있을 때는 힙합이 아닌 장르도 자주 듣는 편이다"고 말했다.
"한 가지 우물만 파는 것보다 다양한 장르의 음악을 듣는 것이 좋다고 생각해요. 예전에는 힙합이라는 장르가 확고했을지라도 이제는 힙합이라고 무조건 전통적인 랩만 하는 게 아니니까요. 록적인, 밴드적인 요소도 더해지고. 사실 힙합은 장르라기보다 하나의 문화, 태도일 수도 있다고 생각하기 때문에 어떤 장르와도 어우러질 수 있다고 생각해요. 다양한 장르의 음악들을 많이 들어두면 하나의 장르를 할 때도 좀 더 편하고 금방 접목시킬 수 있다고 생각해요. 다양하게 듣는 게 랩을 하는 데도 도움이 많이 되는 것 같아요."
'향후 어떤 래퍼로 성장하고 싶나'라는 물음에는 '고등래퍼4' 멘토 창모의 애정 어린 조언을 떠올렸다. 이승훈은 "창모 형의 피드백인데, 또래 친구들에 비해 내 라이브가 안정적이라고 한다. 음정과 딕션도 좋고. 그게 너무 좋은데 어떻게 보면 독이 될 수 있다고. 때로는 일부러 음이탈도 내보고 일부러 소리를 길게 끌기도 하고 일부러 틀리기도 해 보면 더 재미있는 음악이 될 거라는 피드백을 받았는데 그 말이 좋은 충격으로 다가왔다. 더 좋아질 수도 있는 방법이라는 생각이 들었다. 정말 좋은 피드백이었다"고 답했다.
끝으로 이승훈은 짧지 않은 시간 동안 응원해 준 시청자들과 팬들에게 "하이어뮤직 들어간 순간부터 응원해 줬던 분들은 내가 '고등래퍼4'에 나간다고 했을 때부터 나만큼 긴장하고 봐 주셨을 것 같다. 우승까지 좋은 결과를 얻어 팬분들이 날 자랑스러워해 주실 것 같아 그 부분이 너무 뿌듯하다. 곧 발매될 스페셜 음원은 팬 분들을 위한 작은 선물"이라고 전했다.
"앞으로 더 퀄리티 높은, 좋은 음악을 만들어 들려드리고 싶어요. 지금 제 앨범도 열심히 준비 중인데 좀 오래 걸릴 수도 있겠지만 기다려 주신다면 실망시키지 않을게요. 더 오래 듣고 더 좋아해 주실 만한 앨범을 만들기 위해 열심히 작업 중입니다. 건강하게 돌아올게요. 코로나19가 사라지면 하이어뮤직 형들이랑 함께 공연을 해보고 싶어요. 진짜 신나게 할 자신 있거든요. '고등래퍼4' 친구들이랑도 함께 공연하는 것도 제 목표 중 하나예요."
(사진=하이어뮤직 제공)
뉴스엔 황혜진 blossom@
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