[뉴스엔 김재민 기자]

리버풀이 재정 손실에도 코나테를 포기하지 않는다.

영국 '데일리메일'은 4월 28일(이하 한국시간) "리버풀이 4,600만 파운드(한화 약 710억 원) 세전 손실을 기록했음에도 4,000만 파운드(한화 약 617억 원)를 투자해 RB 라이프치히 수비수 이브라히마 코나테를 영입할 계획이다"고 보도했다. 리버풀은 27일 재정 연도 보고서를 공개했다. 지난 시즌 프리미어리그 챔피언임에도 코로나 바이러스 사태로 인한 재정난은 피할 수 없었다. 무려 4,600만 파운드 세전 손실을 입었다.

이번 시즌 리버풀은 수비진 줄부상과 공격진 부진으로 추락했다. 33경기를 치른 현재 15승 9무 9패 승점 54점으로 6위다. 4위 첼시와 승점 차는 4점이다. 챔피언스리그 진출이 어려워졌다. 추가적인 재정 손실이 불가피하다.

리버풀을 소유한 펜웨이 스포츠 그룹(FSG)은 최근 인색한 이적자금 투자, 슈퍼리그 참가 등으로 비판을 받고 있다. 오는 여름 이적시장에서도 선수단 보강에 소극적이라면 비판의 수위는 더 높아질 수밖에 없다.

코나테는 FSG의 의지를 보여줄 첫 걸음일 수 있다. 라이프치히 소속인 코나테는 만 21세에 불과하지만 이미 빅리그 상위권 팀의 주전급 실력을 보여주고 있다.

라이프치히와의 계약이 2023년까지인 코나테는 바이아웃 4,000만 파운드 조항이 있는 것으로 알려졌다. 지난 시즌 근육 파열 부상으로 사실상 시즌을 통째로 허비한 적이 있으나 잠재력과 현재 기량을 고려하면 투자하기에 아까운 금액은 아니다.(자료사진=이브라히마 코나테)

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