임수향이 지수와의 애정신에 대한 '내가예' 애청자들의 격한 반응을 언급했다.
배우 임수향은 MBC 수목드라마 '내가 가장 예뻤을 때'(극본 조현경/연출 오경훈 송연화/이하 내가예)에서 서환(지수 분)의 교생이자, 서진(하석진 분)의 아내 오예지 역을 맡아 열연을 펼쳤다.
임수향은 최근 서울 강남구 논현동 한 카페에서 진행된 뉴스엔과 인터뷰에서 "이 작품을 선택했을 때 보여주고 싶은 부분들이 있었다. '내가예'가 가지고 있는 색깔, 멜로적인 부분들을 시청자분들이 좋아했으면 좋겠다고 생각했는데, 많은 분들이 함께 공감해준 것 같아 배우로서 기분이 좋았다. 이렇게 깊이 있는 캐릭터를 연기할 수 있다는 것 자체가 너무 감사하고 행복했다. 아직도 여운이 많이 남는다"며 오랜 시간 오예지로 살았던 소회를 털어놨다.
이번 작품에서 임수향은 셀 수 없이 많은 눈물을 흘렸다. 감정 소모가 컸다고 밝힌 그는 "감정들이 굉장히 촘촘하게 들어가 있다. 캐릭터의 심리 상태를 따라가며 보는 드라마이기 때문에 지루하지 않고 설득력 있게 표현하려 많은 노력을 했다. 캐릭터가 울지만, 결국 제가 우는 것 아닌가. 예지의 기구한 삶을 몸소 체험하다 보니 조금 힘들었던 것 같다"고 고백했다.
4회까지 대본을 보고 출연을 결정했지만, 임수향이 생각한 것보다 오예지의 상처와 사랑은 더 깊었다. 그는 "청춘 멜로가 가미된 이야기인 줄 알았는데 뒤로 갈수록 감정의 소용돌이가 더 세게 몰아치더라"며 "배우로서 연기할 맛이 나는 캐릭터였다"고 말했다.
결말에 대한 생각도 밝혔다. 다수의 시청자들은 오예지와 서환의 사랑을 바랐으나, 결국 두 사람은 새드 엔딩을 맞았다. 임수향은 "이것이 최선이라고 생각했다. 결말이 어느 정도는 정해져 있었다. 두 사람이 연결이 된다 해도 그렇지 않나. 예지가 너무 이기적인 선택을 했다고 말해주는 분들도 있는데, 예지가 환에게 '너에게서 아버지, 어머니, 형을 잃게 할 수 없다'는 말을 한다. 만약 예지가 자신만 생각하는 아이였다면, 환이랑 도망가서 살았을 수도 있다. 하지만 자신과 같은 아픔을 겪게 할 수 없었던 것"이라고 설명했다.
이어 임수향은 "그래도 마지막에는 '사랑한다'는 말을 했다. 물론 그것이 이기심일 수도 있지만, 환의 입장에서는 7~8년간 사랑했던 여자에게 그 말을 들었을 때 심경의 변화가 생길 것 같다. 예지의 사랑을 기억하면서 환이도 자신의 삶을 살아갈 수 있을 것 같다고 생각했다"고 덧붙였다.
또 임수향은 "마지막에 표현이 안 된 부분이 있었다. 방송에는 예지가 '사랑한다'고 고백하고, 두 사람이 민박집에서 답답하게 있다가, 예지가 편지를 두고 사라지는 모습으로 표현이 됐다. 사실 예지가 밥을 먹으면서 환과 대화를 나누는 장면이 있다. 환이 '엄마랑 그렇게 계속 살 거냐'고 물으면, 예지가 '아니. 좋은 사람 만날 거다. 네가 사랑의 기준을 세워주지 않았냐. 너보다 더 좋은 사람, 너처럼 날 사랑해주는 사람을 만나, 가정도 이루고 사랑도 하고 잘 살 거다. 그러니까 너도 꼭 행복해진다고 약속해라'는 말을 하고, 편지를 두고 떠난다. 그렇게 끝났어도 좋았을 것 같다는 생각이 든다"고 설명했다.
그러면서 임수향은 "제가 의견을 낸 엔딩은, 그렇게 헤어진 예지와 환이 중년이 돼 다시 만나는 것이었다. 환이처럼 보이는 중년의 남자가 예지를 바라보는 시선으로 끝이 나면 좋을 것 같다는 생각을 했다. '나중에라도 두 사람이 이어지는 게 아닐까'라는 생각이 드는 열린 결말이지 않냐"고 덧붙였다.
아무리 남편의 동생이라지만, 오예지와 서환은 16회가 끝날 때까지 키스 한 번 나누지 못했다. 임수향은 "작가님께 '멜로 찍으면서 남자 주인공이랑 키스 한 번 안 해본 건 처음'이라고 말했다. '상상으로라도 넣어야 되는 것 아니냐'고 했다"고 밝혀 웃음을 자아냈다. 그러면서도 임수향은 "워낙 관계가 가지고 있는 벽이 컸다. 학생과 선생님이었고, 가족이었다. 또 예지와 환의 관계는 그런 게 중요한 게 아니었다"고 말했다.
특히 임수향은 "물론 시청자분들에게는 중요했을 수 있다. 누구보다 댓글을 많이 봤는데 '키갈'이라는 단어를 처음으로 들었다"며 "갈기지 못했다"고 덧붙여 폭소를 자아냈다. '키갈'은 '키스 갈겨'의 줄임말로, 네티즌들 사이에서 유행하는 신조어다. 오예지와 서환의 키스신을 보고 싶은 시청자들이 이 단어를 사용하며 격한 반응을 드러낸 것.
임수향은 "연기를 하면서 키스를 하고 싶은 순간들이 있었다. 환이랑 그런 지점들이 잘 통했다. 실제로 지수 씨랑 연기를 할 때 '이 장면에서 얼굴을 만지고 싶다' '이 장면에서 키스를 하고 싶다'라는 느낌이 들었다. 마지막에 헤어질 때 환이가 키스를 할 것처럼 하더니, 옆으로 빠지지 않나. 그때도 우리끼리 '이때 했어야 했는데'라는 말을 했다"며 "예지와 환의 입장에서는 너무나도 원하는 일이었을 테지만, 그들은 선을 넘지 않았다. 그래서 아름답게 끝날 수 있었던 것 같다"고 털어놨다.
만약 오예지가 아닌 임수향이었다면 어떤 선택을 했을까. 그는 "저도 그런 선택을 했을 것 같다. 현실적으로 봤을 때, 마음 속으로 품어서 예쁜 사랑이 있지 않나. 저 역시 그런 존재로 남겨뒀을 것 같다. 첫사랑을 아련하고 애틋하게 간직하는, 딱 그런 느낌인 것 같다"고 답했다.
한편 '내가예'는 지난 10월 15일 16회를 끝으로 종영했다.(사진=FN엔터테인먼트 제공)
뉴스엔 김명미 mms2@
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