배우 이재원이 tvN 월화드라마 '청춘기록'(극본 하명희/연출 안길호) 시청자들에게 감사 인사를 전했다.
이재원은 매주 월, 화요일 화제 속 방영되고 있는 '청춘기록'에 출연 중이다. 그가 연기하는 사경준은 사혜준(박보검 분)의 형으로, 성취 지향적인 인물. 사회 초년생을 거쳐 은행에 취직했지만 융통성 없는 사회생활 방식으로 인해 사내에서도 '깐돌이'로 통한다. 사경준으로 분한 이재원은 매회 현실에 있을 법한 생활 밀착 연기를 펼치며 강렬한 존재감을 드러냈다.
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'청춘기록'은 현실의 벽에 절망하지 않고 스스로 꿈과 사랑을 이루기 위해 노력하는 청춘들의 성장기를 다룬 작품. 배우들의 호연과 흥미로운 이야기, 실감 나는 연출로 시청자들의 호평을 받았고, 이를 토대로 9월 7일 첫 방송된 이래 단 한 차례도 동 시간대 1위를 놓치지 않으며 순항했다. 6.3%(닐슨코리아 유료플랫폼 전국 기준)로 출발한 시청률은 8.2%(10월 12일 11회 방송분)까지 상승했다.
"드라마가 잘될 것이라고 예상했어요. 작가님이 써주신 대본이 너무 재밌었거든요. 촬영을 하다 보면 감독님이 갖고 계신 연출 의도가 조금씩 보이는데 이런 것들이 방송되면 정말 재밌을 것 같다는 생각이 들었어요. 연기하는 입장에서도 즐거웠고, 보시게 될 분들도 재밌어할 것 같다는 생각이 들었죠."
사경준은 극 초반 동생 사혜준을 냉정하게 대하는 모습으로 시청자들의 미움을 샀다. 그러나 회가 거듭될수록 동생을 은근히 챙기는 '츤데레' 매력으로 시청자들의 사랑을 받고 있다. 사혜준에 대한 악성 루머를 언급하는 동료에게 이례적으로 감정적으로 대응하는가 하면 동생을 보호하기 위해 모태솔로라는 자신의 비밀을 폭로하기도 했다. 구현하기 쉽지 않은 캐릭터였지만 이재원만의 내공 있는 연기 덕에 마냥 밉지만은 않은 강렬한 사경준이 탄생했다.
이재원은 "가족, 주변 분들도 '네 옷을 입은 것 같다'며 좋아해 줬다. 사실 초반에는 너무 센 느낌인가 싶기도 했다. 하지만 혜준이가 원래 그런 집안에서 자라왔던 모습을 잘 보여주는 데 필요한 신이라고 생각했다. 그 신에 힘을 더 줌으로써 혜준이의 쉽지 않았던 성장 과정을 잘 보여주고 싶었다. 그렇게 함으로써 혜준이가 성장한 이후 혜준이를 대하는 가족들의 태도 변화 등을 더 잘 보여드릴 수 있을 것이라고 생각했다. 보시기에는 좀 불편하셨을 수도 있지만 대비되는 모습을 잘 보여드리고 싶어 더 세게 연기하기도 했다"고 말했다.
"사실 이렇게 많은 분들이 호평해주실 거라고 예상하지 못했어요. 끝까지 미움받을 거라 생각했죠. 형이라면 무릇 동생한테 잘못한 부분이 있다면 미안하다고 제대로 사과를 하고 동생을 부드럽게 감싸줄 줄도 알아야 한다고 생각하는데, 경준이는 변하지 않고 자기만의 방식으로 살아가는 친구예요. 그럼에도 드라마를 봐주신 분들이 '이젠 널 품는다'고 해주셔서 정말 감사했죠. 그만큼 제 캐릭터를 잘 이해해주시고 받아들여주셨다는 뜻이니까. 경준이도 자신만의 방식으로 혜준이를 지켜준 것 같아요."
호연의 비결로는 좋은 대본과 좋은 연출을 꼽았다. 대본에 충실한 덕분에 시청자들에게 좋은 반응을 얻을 수 있었다며 겸손한 마음가짐을 드러낸 것.
"경준이는 어떤 부분에서는 소통이 정말 잘 안 되는 친구이고, 고지식한 면도 있는 친구예요. 연기하기가 좀 까다롭긴 했지만 100% 대본대로 연기하려고 노력했어요. 경준이만의 성격이 극단적으로 잘 드러나도록 대본화돼 있었기 때문에 연기하는 데 큰 어려움은 없었던 것 같아요. 은행에서 고객을 대하는 신의 경우 더 느리게 응대해 답답한 모습을 보여드리고 싶었는데 드라마 시간 관계상 길게는 못 보여드렸죠. 그 신도 감독님께서 느낌이 잘 살도록 편집해주셔서 감사했어요. 전부 제가 실제로 연기한 것보다 훨씬 재밌게 찍어주신 것 같아요."
하명희 작가와는 2012년 방송된 JTBC '우리가 결혼할 수 있을까' 이후 두 번째 호흡이었다. 이재원은 "'우리가 결혼할 수 있을까'라는 작품을 하면서 작가님이 내 연기에 대해 파악을 잘해주셨던 것 같다. 중간중간 통화를 할 때도 '재원 씨니까 마음 놓고 썼어'라는 말씀을 해주셨다. 잘 알고 계신 상태에서 써주신 대본이라 대사 연습할 때나 촬영할 때도 정말 편했다. 입에도 잘 붙었다"고 말했다.
"작가님과 글을 통해 느낄 수 있는 교감 같은 것이 있거든요. '이런 신은 이런 느낌으로 재밌게 쓰셨구나'라는 생각이 들 때가 있는데 그런 느낌을 굉장히 많이 받았어요. 평소 배우들과 소통도 많이 하시는 분이에요. 이런 부분에 대해 배우는 어떻게 생각하는지도 물어봐주시죠. 대본에 대한 배우들의 실제 공감과 이해도가 높아야 작품도 잘 나온다고 생각하시는 것 같아요. 덕분에 재밌게 연기할 수 있었어요."
2008년 연기를 시작한 이재원은 올해 데뷔 13년 차에 접어들었다. 지난해 SBS 'VIP'에서 철부지 남편 병훈의 성장기를 보여줬던 그는 올해 초 tvN 드라마 스테이지 2020 '이의 있습니다'에서 사시 9수 생계형 변호사 곽정후 역으로 열연을 펼쳤다. '청춘기록'은 이재원의 필모그래피에 어떤 의미의 작품으로 남을까.
이재원은 "좀 독특하다는 느낌을 전해드릴 수 있었던 것 같다. 캐릭터 자체를 작가님이 아주 독특하게 써주신 덕분이다. 또 가족들과 함께 있는 모습과 사회생활하는 모습이 완전히 상반되는 캐릭터를 만들어주셔서 시청자 분들에게 각인될 수 있었고, 다음 작품이 좀 기대되는 배우가 될 수 있었다고 생각한다"고 설명했다.
"초반에 혜준이 많이 괴롭혀서 많이 거슬렸을 텐데 참고 잘 봐주셔서 정말 감사하다는 말씀을 드리고 싶어요. '깐돌이' 등 재밌는 별명들도 많이 지어주셨고 점점 '경며든다'(경준이한테 스며든다)고 이야기해주신 분들도 계셨어요. 받아들이기 쉽지 않았을 캐릭터인데도 불구하고 친근하게 받아들여주셔서 감사하다는 말 전하고
뉴스엔 황혜진 blossom@ / 표명중 12acepyo@
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