류현진이 양키스전을 피할 가능성이 계속 제기되고 있다.
디 애슬레틱은 9월 22일(한국시간) 류현진(TOR)이 남은 정규시즌 다시 마운드에 오르지 않을 수도 있다고 전망했다.
토론토는 이날 뉴욕 양키스와 경기에서 승리하며 포스트시즌에 한 걸음 더 다가섰다. 정규시즌 6경기를 남겨둔 상황에서 리그 승률 9위와 승차가 4경기다. 사실상 포스트시즌 티켓은 확보해놓은 상황이다.
이 매체는 토론토가 25일 경기에서 오프너를 활용해 류현진을 대신하고 류현진에게 그대로 와일드카드 시리즈를 준비하도록 휴식을 줄 수 있다고 봤다. 이 매체는 "놀라운 일일 수 있겠지만 옳은 일처럼 느껴지기도 한다"고 언급했다.
류현진은 필라델피아전에서 6이닝을 투구하며 시즌 투구이닝을 정확히 60이닝으로 만들었다. 시즌 규정이닝에 딱 맞춘 것. 마지막 등판을 건너뛰어도 시즌 최종 개인 순위표에 이름이 오른다.
특히 류현진은 양키스에게 굉장히 약했다. 통산 양키스전 3경기에서 2패, 평균자책점 8.80을 기록 중인 류현진은 커리어하이 시즌이던 지난해는 물론 토론토 전 선수단보다 가치가 높다는 올시즌에도 양키스전에서 부진했다. 심지어 올시즌에는 양키스가 부상자 속출로 사실상 1.5군 라인업을 가동하며 심각한 타격 부진에 빠진 상황에서 만났음에도 무너졌다.
중요한 포스트시즌을 앞두고 열흘씩 휴식을 취하는 것은 실전감각 유지 차원에서 그리 바람직한 일은 아니다. 하지만 류현진이 양키스에게 워낙 약한 만큼 양키스를 피해 쉬는 것도 한 방법일 수 있다. 토론토 입장에서도 포스트시즌을 앞두고 굳이 에이스가 무너지는 것을 보며 사기를 떨어뜨릴 필요는 없다. 10연승 후 2연패를 당했지만 끝까지 토론토 마운드를 괴롭힌 현재 양키스 타선은 9월 초에 만났을 때보다 분명 강하다.
류현진이 마지막 등판에 나서지 않을 수 있다는 전망은 이번에 처음 나온 것이 아니다. 류현진은 4일 휴식 후 등판보다 5일 휴식 후 등판 시 성적이 더 좋은 투수. 이때문에 류현진이 양키스전 등판 후 4일을 쉬고 와일드카드 시리즈 1차전에 등판하는 것보다 양키스전을 건너뛰고 포스트시즌을 준비하는 것이 낫다는 의견이 일각에서 꾸준히 제기되고 있다. 물론 상대가 양키스인 것이 이런 의견이 나오는데 중요하게 작용했을 수도 있다.
통산 포스트시즌 8경기에서 평균자책점 4.05를 기록 중인 류현진은 이제는 '빅게임 피처'라는 별명과는 다소 멀어졌다. 우려대로 4일 휴식 후 포스트시즌 경기에 등판할 경우 좋지 않은 성적표를 받아들게 될 수도 있다.
토론토는 류현진의 의견을 절대적으로 존중하며 논의하겠다는 입장. 과연 류현진이 어떤 선택을 내릴지 주목된다.(자료사진=류현진)
뉴스엔 안형준 markaj@
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