[뉴스엔 박수인 기자]

'제주 이 변호사 살인사건'의 살인 의뢰인은 누구일까.

8월 8일 방송된 SBS ‘그것이 알고싶다’에서는 21년 만에 재수사가 시작된 ‘제주 이 변호사 살인사건’을 청부한 의뢰인의 실체에 대해 파헤쳤다.

1999년 11월 5일, 제주 삼도이동의 인적 드문 길에서는 중년의 남자가 숨진 채 발견됐다. 다량의 혈흔과 함께 숨진 피해자는 44살의 검사 출신 제주 이 변호사. 피해자 부검 결과, 범인은 이 변호사의 급소인 흉골을 뚫고 들어가 심장을 찌른 것으로 알려졌다. 누군가의 보복에 의한 살인사건인지에 대해 수사를 거듭했지만 좀처럼 실마리가 드러나지 않았다. 영구미제 사건으로 남은 그의 죽음은 풀지 못한 숙제로 남았다.

지난 6월 27일 '그것이 알고 싶다'를 통해 사건 해결의 실마리를 찾았고 경찰은 공소시효가 끝난 사건임에도 재수사에 착수했다. 제보자 김 씨가 21년만 자신이 살인교사범이라고 고백한 것. 제주 유탁파 행동대장이었던 김 씨는 유탁파 두목 백 씨 지시로 범행을 계획했고 같은 조직원인 '갈매기'가 이 변호사를 살해했다고 말했다. 하지만 김 씨는 제작진과 통화를 할 때마다 다른 진술을 해 신빙성에 혼란을 줬다.

사건의 배후에는 살인 의뢰인이 있었다. 제작진은 살인을 청부한 의뢰인을 추적했고 1998년 제주도지사 선거 당시 이 변호사가 한 후보 측으로부터 금품을 받았다는 청년의 양심선언을 도왔다는 사실을 확인했다.

하지만 양심선언을 한 청년은 기자회견 이후 돌연 잠적했고 이 변호사는 행방불명된 청년 손 씨를 끝까지 쫓았던 것으로 추정되고 있다.

제주 유탁파 행동대장이었던 김 씨는 살인사건 발생 5개월 전부터 제주 그린관광호텔의 싼타마리아라는 나이트클럽을 운영했다. 호텔 대표이사는 고인이 된 백 씨에서 한 씨로 변경됐다. 한 회장은 김 씨에게 싼타마리아 운영권을 준 사람이었다. 호텔 소유권과 관련된 법적 분쟁이 발생하면서 한 회장이 사임됐고 이때 법원은 이 변호사를 직무대행으로 선임했다.

한 회장은 이 변호사 죽음 6개월 후, 호텔 경매를 끝내기도 전 돌연 해외로 잠적했다. 그는 왜 한국을 떠났을까.

한 회장은 경영 상황이 좋지 않은 그린관광호텔을 인수했고 이후 부도를 낸 후 경매를 통해 편법으로 다시 헐값에 사드리려는 속셈을 갖고 있었다. 이들의 목적은 카지노 인수였다. 한 회장과 공모 무리들은 광주, 제주 지역의 폭력조직과 결탁해 계획을 실행, 호텔을 기반으로 카지노까지 인수했다. 당시 카지노의 영업 허가권은 전적으로 제주 도지사 관할이었다.

21년만 재수사가 시작된 가운데, 경찰과 제작진은 여전히 이 변호사의 죽음 이유를 찾고 있다. (사진=SBS '그것이 알고싶다' 캡처)


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