가수 우즈(WOODZ, 조승연)가 음악적 성장통을 딛고 한층 단단해진 올라운더로 돌아왔다.
우즈는 6월 29일 오후 6시 음원 사이트를 통해 첫 번째 미니 앨범 'EQUAL'(이퀄)을 발매했다. 이번 앨범은 우즈가 솔로 가수로서 2018년 11월 발표한 싱글 '아무의미' 이후 1년 7개월 만에 선보인 신보다.
우즈는 '조승연 & WOODZ, WOODZ & 조승연 어느 것이 진정한 나일까'라는 생각에서 이번 앨범 작업을 시작했다. 그간 보여준 다양한 모습은 결국 다 같은 나이며, 자신이 만들어내는 모든 세계 안에 동일하게 존재하고 있다는 사실을 증명하겠다는 포부를 담았다.
타이틀곡으로 내세운 '파랗게' 역시 우즈의 자작곡이다. 싱글 '레시피'를 함께 작업했던 네이슨과 다시 한번 공동 프로듀서로 나섰다. 우즈는 휘파람을 연상케 하는 멜로디에 맞춰 '우리 사인 blue/누구나 빨간 사랑을 해/우리 sign blue/지금보다 더 파랗게 더 더 파랗게/파랗게/Oh 파랗게 랗게 Love it/너와 내 시너지' 등 가사를 소화하며 특유의 매력적인 보컬을 뽐냈다.
주목할 만한 대목은 새 앨범 곳곳에 우즈의 손길이 닿았다는 점이다. 그는 새 앨범 모든 수록곡을 직접 작사, 작곡해 자신만의 감성과 개성을 오롯이 녹여냈다. 단순히 랩과 노래를 하고 춤을 추는 데 그치지 않고 앨범 프로듀싱까지 도맡아 폭넓은 음악적 스펙트럼을 입증한 셈이다. 콜드, 펀치넬로 등 내로라하는 인기 뮤지션들도 피처링에 참여해 앨범 완성도를 높였다.
지난 6년간 이어온 음악적 성장의 집약체이기도 하다. 2014년 위에화엔터테인먼트 소속 보이 그룹 유니크 멤버 승연(Luizy)으로 데뷔한 우즈는 싱글 'Falling In Love(폴링 인 러브)', 'EOEO(이오이오)', 'Best Friend(베스트 프렌드)' 등으로 활동했다. 2016년에는 Mnet '쇼미더머니' 시즌5에 출연해 솔로 래퍼로서 존재감을 드러냈다.
솔로 싱어송라이터로서 다져온 내공도 상당하다. 우즈는 2016년 이든과 공동 작사 작곡한 싱글 'Baby Ride'(베이비 라이드)(Feat. 비투비 임현식)를 시작으로 2017년 JTBC 음악 예능 '싱포유'를 함께한 임현식과 '혼밥'을 발표했다. 2018년에는 힙합 레이블 AOMG 소속 차차말론 등과 함께 작업한 알앤비 'POOL'(풀)을, 강렬한 힙합 그루브가 돋보이는 싱글 'DIFFERENT'(디퍼런트)를 발표했다.
동료 뮤지션들의 곡을 작업하며 음악적 역량을 쌓아 올리기도 했다. 우즈는 데뷔 후 라비X은하 'BLOSSOM(블로썸)', 슈퍼주니어 D&E '백야', 그루비룸 ' 행성', 수란 '전화끊지마' 등 작사, 작곡도 맡았다.
지난해 출전한 Mnet '프로듀스 X 101'에서는 수준급 랩과 보컬, 라이브, 퍼포먼스 역량을 자랑하며 '올라운더'로 불렸다. 서바이벌 1주 차 67위로 출발했던 우즈는 매 평가 무대에서 강렬한 존재감과 다채로운 매력을 뽐낸 끝에 마지막 생방송에서 92만 9,311표를 획득, 최종 5위로 엑스원 데뷔의 영예를 안았다.
솔로 가수로서 2막을 열게 된 우즈는 컴백 기념 쇼케이스에서 "이번 앨범을 시작으로 남녀노소가 다 좋아해 줄 수 있는 아티스트가 되고 싶다는 마음이 크다. 우즈라는 이름처럼 시간이 지날수록 단단해지는 아티스트가 되고 싶다"고 목표를 밝혔다.
이어 "어떤 목표를 가져야 할까 많이 생각해봤다. 지금까지 살면서 등수나 이런 것에 대한 목표를 한 번도 가진 적이 없다. 항상 들려드리는 것에 생각을 두고 많이 작업했던 것 같다. 이번에 많은 분들이 날 사랑해주고 노력해준다는 걸 엄청 느꼈다. 내가 더 열심히 해서 팬분들이 내 이야기를 꺼낼 때 '나 저 친구 알아'라는 말을 들을 수 있게끔 열심히 욕심내서 해보고 있다"고 덧붙였다.
(사진=위에화엔터테인먼트 제공)
뉴스엔 황혜진 blossom@
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