“내가 만나본 44살 중에 가장 순수한 사람이다”라는 이찬원의 말이 100% 농담은 아닌 듯하다. MC들, 미스터트롯 TOP7에 이어 시청자들에게까지 놀림을 당하는 신세가 된 장민호가 ‘신청곡을 불러드립니다-사랑의 콜센타’(이하 ‘사랑의 콜센타’) 치트키 활약을 펼치고 있다.
이날 장민호는 첫 번째 콜부터 지목을 받아 쾌조의 스타트를 끊었다. 그러나 기분 좋게 나간 장민호에게 당첨자는 “저도 장민호 씨처럼 나이를 먹은 아들이 장가를 안 가고 있다”고 말해 웃음을 자아냈다.
‘장민호 결혼’과 관련한 사연은 지속적으로 등장하고 있다. 지난 14일 방송에서는 “내 남동생도 장민호 씨와 나이가 같은데 아직 싱글이다. 돈이 많은데 장가를 못 갔다”는 인도네시아 자카르타 거주 당첨자 사연이 소개 됐고, 21일에는 “우리 큰 딸하고 동갑인데 생일도 같다”는 사연에 김칫국을 마셨던 장면도 연출 됐다. 나머지 TOP 7 멤버들은 “매주 에피소드가 끊이지 않는다”고 폭소했다.
두 번째 지목에도 장민호 순서는 평범하지 않았다. 당첨자는 통화 연결음으로 설정해둔 노래 주인인 임영웅을 지목할 것이라는 모두의 예상을 깨고 장민호를 선택했다. 당첨자는 선택 이유로 “너무 콜이 없어서 제가 했다”면서도 “사실은 모두 좋아한다”고 장난을 쳤다.
영탁은 “매회가 콩트다”라고 장민호가 만나는 돌발 상황에 신기해했다. 실제 총 9번의 방송을 하는 동안 장민호는 예능신(神)이 그를 돕고 있는 것처럼 어쩌다 선택 받은 순간에 통신장애가 발생하는가 하면, 당첨자의 장난에 배신을 당하는 일도 많았다. 급기야 장민호는 “혹시 다른 대본 따로 있나. 왜 저만”이라며 억울해 했다.
그렇다고 장민호의 일방적 불운이 불편하게 느껴지지는 않는다. 이날 방송에서도 장민호는 당첨자의 말에 토라진 것처럼 반응하면서도 금세 웃음으로 받아치며 분위기를 띄웠다.
방송을 통해 보여준 장민호 성격은 맏형으로서 권위를 내세우기보다는 멤버들에게 스스럼없이 다가가는 편이다. 덕분에 오랫동안 알고 지낸 영탁, 임영웅 뿐 아니라 자신과 30살 차이가 나는 정동원과도 시너지를 일으켰다.
장민호는 솔직하면서도 수위를 잘 조절한 입담으로 동생들이 더 편하게 놀 수 있는 판을 만들었다. 김성주나 붐 역시 웃음이 필요한 순간마다 믿고 맡길 수 있는 장민호를 집중 공격했고, 장민호도 이를 영리하게 받아쳤다. 장민호는 흔히들 말하는 ‘놀리는 맛’이 있는 사람이다. 장민호 역시 자신이 어떻게 해야 그 맛을 웃음으로 연결시킬 수 있는지를 정확히 꿰뚫고 있었다.
물론 현재 ‘사랑의 콜센타’ 방송을 이끌어 가는 가장 큰 힘은 TOP 7의 끈끈한 팀워크와 스펙트럼 넓은 노래 실력이지만, 그 안에 맏형 장민호의 예능감도 무시할 수 없다. ‘미스터트롯’ 초반 ‘트롯신사’라는 별명처럼 차가운 도시 남자 이미지에 가까웠던 장민호는 이제는 ‘손 많이 가는 형’, ‘사슴 민호’라는 캐릭터까지 얻으며 예능 캐릭터로 거듭났다. 벽을 허물고 시청자들에게 가깝게 다가가고 있는 장민호의 이후 활약에 기대가 모아진다. (사진=TV조선 '신청곡을 불러드립니다-사랑의 콜센타' 방송 캡처)
뉴스엔 이하나 bliss21@
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