[뉴스엔 배효주 기자]

"시청률 공약, 2.5% 넘겨서 샘 해밍턴 삭발 보고 싶어요."

지난 3월 28일부터 매주 토요일 오후 5시 50분에 방송되는 MBN '친한 예능'은 우리나라를 누구보다 사랑한다고 자부하는 외국인과 한국인이 하나된 마음으로 치열하게 대결하는 리얼 버라이어티다. '한국인팀' 최수종-김준호-데프콘-이용진과 '외국인팀' 샘 해밍턴-샘 오취리-브루노-로빈 총 8인의 멤버가 대한민국 방방곡곡을 찾으며 안방극장 시청자들에게 웃음은 물론 대리만족까지 선사한다. '친한 예능'의 맏형, 리더는 누가 뭐래도 최수종이다. 연출을 맡은 김성 PD는 "워낙 장군이나 왕 역할을 많이 하셨기 때문에 딱딱할 줄 알았는데 실제 현장에서는 절대 몸을 사리는 법이 없다"며 "몸으로 뭔가를 설명해야 할 때, 혹은 몰래 숨어있어야 할 때 등 동생들보다 더 열심히 한다. 그러다보니 자연스레 동생 출연자들도 따라서 열정적으로 임하게 된다"고 존경을 보냈다.

체력 관리도 남다르다고. 김성 PD는 "가장 연장자인데도 체력이 정말 좋다. 평소에 운동을 엄청나게 한다고 전해들었다"며 "그 밖에도 인품이라고 해야 할까, 좋은 기운이 느껴지는 분이다. 배울 점이 많다"고 말했다.

김준호, 데프콘, 이용진 등 전부터 호흡을 맞췄던 출연진에 대해선 "'친한 예능' 첫 촬영 때 서로 보면서 울컥했던 기억이 난다"고 회상하기도.

김준호는 "숨만 쉬어도 웃긴 형", 데프콘은 "전에는 소심하고, 의심 많고, 걱정도 많은 형이었지만 외국인들과 함께 하다보니 본인이 이끌어줘야 한다는 의무감 덕에 한층 '형 스러워진 형'"이라고 표현했다. 이용진은 "정말 똑똑한 친구다. 제작진이 어떤 걸 생각하고, 뭘 원하는지 단번에 캐치한다"고 귀띔했다.

가장 기억에 남는 장소는 첫 촬영지인 제주도. 김성 PD는 "다들 처음 만났을 때의 설렘이 오래 기억에 남는다. 고작 세 달 전인데도 자료화면을 쓰려 예전 영상을 찾아보면 그때만 느껴지는 어색함이랄까, 설렘이 있더라. 지금은 서로 편해지면서 자연스레 나오는 케미스트리가 좋은 것 같다"고 말했다.

요일과 시간대를 옮긴 후 처음으로 전파를 탄 지난 토요일 방송분에서는 로빈과 이용진이 '자연인의 밥상' 체험을 하는 모습이 담겨 시청자의 웃음을 이끌어냈다.

김성 PD는 "출연진들이 지역 마다 다른 음식이나 풍경, 사람들을 신기해하는 모습이 우리 프로그램의 관전 포인트"라며 "시청자분들이 '우리나라에 이렇게 좋은 곳이 많았지' 생각하는 계기가 되지 않을까 싶다. 제작진 입장에서도 마냥 당연하게 여겼던 것들이 실은 소중한 것이었구나 하는 생각이 든다"고 했다.

앞서 샘 해밍턴은 시청률 2.5%를 넘기면 삭발을 하겠다고 호언장담했었다. 샘 해밍턴을 위해(?) 항상 이발기를 갖고 다닌다는 김성 PD는 "시간대도 옮긴 만큼 소문도 많이 내 주시고, 함께 즐겨주시길 바란다"고 소망했다.

뉴스엔 배효주 hyo@


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