'개훌륭'은 어떻게 3개월 만에 월요일 밤을 장악했을까.
KBS 2TV 인기 예능 '개는 훌륭하다'(이하 개훌륭) 이태헌PD는 최근 뉴스엔과 통화에서 최근 시청자들의 뜨거운 반응에 대해 언급했다.
반려견과 반려인 그리고 비반려인이 모두 행복한 세상을 꿈꾸는 '개훌륭'은 성숙한 반려동물 문화를 조성하기 위해 반려견과 사람이 행복하게 어우러져 사는 법을 함께 고민해보는 프로그램으로, 지난 3월16일 방송분이 닐슨코리아 전국 기준 9.0% 자체 최고 시청률을 기록하는 등 뜨거운 사랑을 받고 있다.
이는 지난 2011년~2012년 방송됐던 KBS 2TV 예능 '가족의 탄생' 이태헌PD가 새롭게 선보이는 개 예능이다. 동물교감 버라이어티인 '가족의 탄생'은 유기견을 임시로 보호하다가 정식으로 입양 보내는 것이 최종 목표인 프로그램이었다. 당시 인피니트, 에이핑크, 김병만 등이 출연했지만 '개훌륭'과 달리 시청률 성적은 좋지 않았다. 이후 이PD는 약 8년만에 개를 전면에 내건 프로그램으로 컴백하게 됐다. 이번엔 강형욱 훈련사와 함께하고 있다.
실제 키우던 강아지가 수명이 다해 세상을 떠난 이후 반려견을 키우지 않는다는 이PD는 '가족의 탄생'의 경험이 자양분이 되어 '개훌륭'을 만들 수 있었다고 전했다. 이PD는 "'가족의 탄생'을 통해 유기견에 대해 많이 알고 있었기 때문에 이번에 프로그램을 기획하는데 있어 많은 도움이 됐다"며 "그때만 해도 버려진 개들이 되게 많았다. 지금도 많은데 그런 것들의 실태를 알게 됐고, 그런 점들이 '개훌륭' 방송에 도움이 많이 됐다"고 설명했다.
당시 '가족의 탄생'은 의미있는 메시지에도 불구, 저조한 시청률을 기록했지만 '개훌륭'은 달랐다. 당시 '가족의 탄생'이 연예인이 대거 출연하는 예능이었다면 '개훌륭'은 연예인보다는 개 위주로 방송이 꾸며진다는 점에서 큰 차이점을 보인다. 이PD는 "그땐 아무래도 연예인 위주였고, 우린 강아지 위주로 보여줬지만 아무래도 연예인들이 키우는 강아지에 초점이 맞춰지게 된다. 지금도 그런 프로그램들이 많은데 '개훌륭'은 그런 프로그램이 아니고 '개'란 종에 대해 조금 더 집중하는 프로그램이다. 그러다보니 개를 안 키우는 사람도 보게 되고 개를 아끼는 사람들도 많이 보는 것 같다"고 인기 이유를 분석했다.
'개훌륭'이 인기를 얻으면서 개를 키우는 시청자들의 사연도 자연스레 많아졌다. 이PD는 "의뢰 사연도 많아지고 출연하고 싶어하는 출연자들도 많아졌다. 개를 좋아하시는 연예인 분들도 우리 프로그램에 많이 출연하고 싶어한다"고 밝혀 '개훌륭'을 향한 시청자들과 연예인들의 뜨거운 반응을 실감케 했다.
한편 출범 3개월 만에 월요일 오후 10시대를 장악한 '개훌륭'은 편성이 변경, 오는 4월6일부터 평소보다 한 시간 늦은 월요일 오후 11시10분 방송된다. (사진=KBS 2TV '개훌륭' 캡처)
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