류현진은 어떤 계약을 맺게 될까.
FA 투수 최대어 중 한 명인 스티븐 스트라스버그는 12월 10일(한국시간) 원소속 구단인 워싱턴 내셔널스와 7년 2억4,500만 달러의 역대 FA 투수 최대 규모 계약을 맺었다.
스트라스버그가 행선지를 결정하자 시장에 남아있는 선수들에게 이목이 모이고 있다. MLB.com 등은 스트라스버그보다 더 높은 평가를 받고 있는 최대어 게릿 콜이 3억 달러 계약을 맺을 수 있을지에 관심을 가졌고 USA 투데이는 스트라스버그-콜의 바로 다음 그룹으로 평가받는 매디슨 범가너가 5년 1억 달러 이상의 계약을 원하고 있다고 언급했다.
스트라스버그는 워싱턴과 맺은 7년 1억7,500만 달러의 계약에서 옵트아웃했고 팀을 창단 첫 월드시리즈 정상에 올려놓은 후 월드시리즈 MVP 타이틀과 함께 FA가 됐다. 시장 최대어 평가를 받았고 스트라스버그가 2억 달러 이상의 계약을 따낼 것이라는 예상은 드물지 않았다. 예상 외의 큰 규모 계약이 체결된 것이 아니다.
앞서 필라델피아 필리스와 총액 1억 달러가 넘는 계약(5년 1억1,800만 달러)을 체결한 잭 윌러 역시 마찬가지. 윌러는 통산 성적은 뛰어나지 않지만 잠재력에 아주 높은 평가를 받았다. 총액 1억 달러는 물론 콜과 스트라스버그를 제외하면 투수 중 가장 높은 등급의 FA라는 평가가 지배적이었다. 역시 예상을 한참 웃도는 의외의 계약을 맺은 것이 아니었다.
현재 현지 주요 언론들에서 류현진의 계약 규모로 예상하는 금액은 총액 7,000만 달러 이하 수준이다. 연 평균 금액이 2,000만 달러까지 오를 수는 있지만 계약 기간은 3년을 넘지 않을 것이라는 전망이 지배적이다. 일각에서 기대하는 '3+1년, 1억 달러 이상'이라는 규모가 나오기 위해서는 연평균 2,500만 달러 이상의 계약이 필요하다. 쉽게 기대하기 어려운 수치다.
최근 FA 시장의 흐름도 주목할 필요가 있다. 최근 FA 시장은 양극화가 뚜렷하다. '특급'으로 분류되는 선수에게는 오버페이로 보이는 액수가 꾸준히 향한다. 하지만 그렇지 않은 선수들에게는 굉장히 냉정한 액수가 책정되고 쉽게 금액이 오르지 않는다. 지난해 FA 시장도 마찬가지였다.
매니 마차도(SD)와 브라이스 하퍼(PHI)는 FA 시장의 역사를 새로 쓸 만큼의 거액 계약을 맺었다. 오버페이라는 시선이 많지만 두 선수는 모두 총액 3억 달러 이상의 계약에 사인했다. 하지만 이들의 바로 아래 등급 선택지로 평가받았던 선수들의 계약 규모는 이들과 비하면 아주 초라한 수준이었다. 3루수 '2티어'였던 조시 도날드슨, 마이크 무스타커스 제드 라우리 등은 단년계약을 맺거나 연평균 1,000만 달러 수준에 그쳤다. '외야수 2티어'였던 A.J. 폴락, 앤드류 매커친, 마이클 브랜틀리 등 역시 마찬가지였다. 특급 선수들의 대형 계약이 아래 등급 선수들의 몸값 폭등으로 이어지지는 않았다. 퀄리파잉오퍼에서 자유로워진 후에도 대형 계약을 맺지 못해 올겨울 'FA 3수'를 한 무스타커스의 에이전트도 스캇 보라스다.
MLB.com과 뉴욕 포스트, 디 애슬레틱 등 현지 유력 언론들은 최근 범가너와 류현진에 대해 이렇게 언급했다. "범가너는 5년 1억 달러 규모의 계약을 찾고 있지만 윌러보다 큰 규모의 계약은 어려울 것이다. 미네소타 트윈스는 범가너에게 5년 동안 1,800-2,000만 달러씩을 주는 것보다 류현진과 3년 6,000-6,500만 달러 계약을 맺는 것을 선호할 수 있다". 옵션이 2년 이상 포함되지 않는 이상 류현진이 1억 달러 이상의 계약을 맺는 것은 쉽지 않다는 의미고 동시에 '범가너보다 낮은 총액에 계약할 수 있는 것'이 류현진의 어필 포인트라는 의미기도 하다. 더 짧은 기간에 큰 차이가 없는 금액을 지출해야 한다면 미네소타 등 류현진에게 관심이 있는 구단들은 당연히 범가너 쪽으로 선회할 것이다.
동양인 투수로서 최고의 성적을 쓴 류현진은 역대 최고의 한 시즌을 보냈고 당당히 FA 시장에 나섰다. 메이저리그 구단들도 2019시즌 전체 평균자책점 1위, 내셔널리그 사이영상 2위 투수를 일부러 깎아내리지는 않을 것이다. 류현진은 충분한 대우와 함께 행선지를 결정할 것이다. 다만 1억 달러 이상의 계약은 희망사항에 그칠 가능성이 크다.(자료사진=류현진)
뉴스엔 안형준 markaj@
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