정부가 논의 끝에 대중문화예술예술인을 병역특례 대상에서 제외했다.
정부가 11월 21일 오전 정부세종청사에서 94회 국정현안점검조정회의를 열어 병역 대체복무 제도 개선안을 발표했다.
최근 일각에서는 세계 각국에 한류를 전파하며 국위를 선양한 대중음악 가수들에게도 대체복무를 허용하자는 목소리가 나왔다.
정부는 대체복무 감축 기조, 병역의무 이행 공정성, 형평성 등을 전반적으로 고려한 끝에 대중문화예술인을 대체복무 혜택 대상에서 제외했다고 밝혔다.
이에 하태경 바른미래당 의원은 21일 배포한 보도자료를 통해 "방탄소년단 등 대중가수를 대상에 넣지 않고 성악, 판소리 특례를 계속 유지한 건 국민여론에도 맞지 않고 정부가 체육예술 이익단체의 눈치를 본 결과"라며 "같은 노래 분야인데 클래식 가수와 전통 판소리만 인정하고 대중가수는 외면한 건 형평성 가치에 정면으로 반한다. 대중가수를 배제하려면 성악과 판소리도 제외해야 한다"고 주장했다.
국회 문화체육관광위원장인 더불어민주당 안민석 의원도 10월 21일 진행된 국회 문체위의 문화체육관광부와 소속기관에 대한 국정감사에서 입대를 앞둔 방탄소년단을 언급하며 "대중예술인들에게는 병역특례를 안 주는 것으로 결정이 난 것 같다"고 말했다.
안민석 의원은 "순수예술인은 국제대회 2등인가 하면 병역특례를 준다. 이는 70년대 만들어진 제도인데 그때까지만 해도 순수예술과 대중예술의 영역이 분명히 구분돼 있었는데 지금은 순수와 대중예술 벽이 허물어져 순수예술 쪽만 병역특례를 주고 대중예술은 주지 않는 건 시대적으로 맞지 않는 것 같다"고 주장했다.
대중음악 가수들이 병역특례 대상에서 제외된 것을 두고 아쉬움을 표하는 이들도 존재하지만 정작 방탄소년단 멤버들은 병역특례를 바란 적도 없는 것으로 알려졌다. 때가 되면 입대해 성실히 군 복무를 이어가겠다는 것.
멤버들도 지난 4월 미국 방송 CBS '선데이 모닝(CBS Sunday Morning)'과의 인터뷰에서 직접 입대 의지를 드러낸 바 있다.
당시 리포터가 "방탄소년단이 언제까지 지속될 수 있나"라며 멤버들의 군입대 시기와 팀으로서의 지속 가능성에 대해 묻자 진은 "한국인으로서 굉장히 자연스러운 일이다. 나라가 부른다면 열심히 하도록 하겠다"고 답했다. 정국은 "미리 생각하고 싶지 않다. 지금 잘하고 있다"고 밝혔다. RM은 "그게 답인 것 같다. 그저 지금 이 순간을 즐길 뿐"이라고 덧붙였다.
병역 대체복무 제도 개선안 발표 이후 '방탄소년단의 병역특례 불발' 등의 제목으로 기사가 쏟아지고 있지만 소속사 빅히트엔터테인먼트 측은 멤버들이 병역특례를 원한 적이 없는 만큼, 병역 대체복무 제도 개선안 관련 언급도 하지 않겠다는 입장이다.
정확한 입대 시기에 대해서도 말을 아끼고 있다. RM(알엠)과 진, 슈가, 제이홉, 지민, 뷔, 정국 7명의 멤버들 중 가장 나이가 많은 멤버는 1992년 생인 진(본명 김석진)이다. 진에 이어 1993년 생인 슈가(본명 민윤기)도 입대를 앞두고 있다.
연내 입대 계획은 없는 것으로 확인됐다. 안민석 의원이 국정감사에서 "방탄소년단 멤버 중 한 명이 올해 군대를 가는 거 같다"고 말해 방탄소년단의 연내 입대설이 불거졌을 당시 소속사 측이 즉각 부인했기 때문. 소속사 측은 10월 뉴스엔에 "왜 이런 이야기가 나왔는지 모르겠지만 방탄소년단이 올해 입대한다는 이야기는 사실이 아니다"고 공식입장을 밝혔다.
뉴스엔 황혜진 blossom@
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