'백종원의 골목식당'에 출연한 사장 부부들의 울고 웃는 모습이 시청자들의 가슴을 울렸다.
10월 9일 방송된 SBS '백종원의 골목식당'에서는 둔촌동 편 네 번째 이야기가 그려졌다. 솔루션에 참여한 가게들 중 부부가 운영하고 있는 옛날돈까스집과 초밥집은 우수한 실력에도 불구하고 몇 몇 장애물로 인해 고심하는 모습을 보여 시청자들로 하여금 탄식을 자아낸 바 있다.
이 날 방송분이 자영업자 부부의 행복한 면만을 보여준 것은 아니었다. 초밥집은 또 다른 난관에 부딪쳤다. 백종원은 초밥집이 내놓은 새로운 점심 특선의 맛을 호평하는 한편 가격 경쟁력을 높여야 한다고 말했다. 유명 엔터테인먼트사의 헤드쉐프로 일했던만큼 초밥집 사장의 실력은 두말할 필요없이 뛰어나지만 상권의 특성에 맞게끔 경쟁력 있는 가격을 갖추지 못한다면 살아남을 수 없다고 지적했다. 점심 시간대에만 손님이 몰리는데다 가성비를 따질 수 밖에 없는 상권이니만큼 품질과 가격 사이의 줄타기는 반드시 필요했다.
초밥집 사장은 야심차게 내놓은 점심특선의 가격을 원가와 임금 등을 고려해 9,900원으로 책정했지만 메뉴 개시에 앞서 진행한 시식에서 또 다른 난관을 만났다. 초밥을 먹어본 시식단은 "7,000~8,000원이 충분할 것 같다", "가격 대비 양이 적다", "직장인이 먹으러 가기에는 시간이 아깝다", "마트 초밥 같다. 어디서든 먹을 수 있는 맛" 등의 예상치 못했던 혹평을 남겼다. 분명 오피스 상권에서 10,000원을 웃도는 가격의 점심은 그리 저렴하지 않았기에 어느 정도 예상한 바였지만 호평보다도 혹평이 많았던 결과를 받은 초밥집 사장의 표정은 참담했다.
이 때 시청자들의 눈시울을 자극했던 것은 초밥집 사장과 함께 가게를 꾸려나가고 있는 부인의 말이었다. 시식단의 평가 결과를 들은 초밥집 사장 부인은 "너무 어렵다"며 눈물을 보여 시청자들을 안타깝게 했다. 이어 부인은 "남편이 편하게 살았으면 좋겠다. 고생하는 모습이 너무 싫다. 너무 힘들게 일한다"고 남편이 초밥의 질을 위해 타협하지 않고 끊임없이 노력하는 점을 언급했다.
남편이 안정적인 직장에서 계속 일했다면 조금 더 편했을 것이라는 부인은 그럼에도 불구하고 남편의 오랜 꿈인 자신만의 가게가 잘 풀리길 바랐다고 한다. 남편을 1년간 옆에서 지켜봐온 아내는 생각만큼 보상받지 못한 남편의 노력에 가슴 아파했고 그런 아내의 모습에 남편도 함께 눈시울을 붉혔다.
'백종원의 골목식당' 속 사장 부부들은 다투기도 하고 반목하기도 하며 화해하고 아픔을 어루만진다. 때로 그 과정은 옛날돈까스집에서와 같이 시청자들로 하여금 많은 드라마들보다도 더 드라마틱한 장면을 보게 만들기도 하고 초밥집처럼 내 일 같이 가슴아파하게 만들기도 한다. 그 지난한 과정을 거치며 부부는 미우나 고우나 험난하기 그지없는 장사의 세계에서 믿을건 내 옆에 있는 남편, 아내 뿐이라는 사실을 새삼 깨닫게 된다.
'백종원의 골목식당'이 많은 빌런(악역)들의 등장과 많은 논란들로 인해 세간의 구설수에 오르고 지탄의 대상이 되기도 했지만 끈질기게 살아남으며 시청자들의 공감과 지지를 받는 이유는 결국의 장사가 사람의 이야기라는 점을 새삼 느낄 수 있는 방송이기 때문일 것이다.
(사진=SBS '백종원의 골목식당' 캡처)
뉴스엔 허선철 fine@
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