[뉴스엔 박아름 기자]

고시원 안에선 무서운 살인마, 옹산에서는 치매에 걸려 떠도는 동백이 엄마. 이정은의 얼굴은 한 두개가 아니다.

배우 이정은이 놀라운 천의 얼굴을 보여주며 스크린과 TV 브라운관에서 반전의 주인공으로 맹활약 중이다.

이정은은 지난 10월6일 많은 관심 속에 종영한 OCN 드라마틱 시네마 ‘타인은 지옥이다’에서 푸근한 웃음 뒤 진짜 얼굴을 숨기고 사는 고시원 주인 엄복순으로 열연을 펼쳤다. '타인은 지옥이다'를 통해 보여준 엄복순의 두 얼굴은 소름 그 자체였다. 엄복순은 고시원 투숙객들은 물론, 이웃들에게 웃는 얼굴로 호의를 베풀지만 알고보면 살인을 즐기는 악마였다. 엄복순은 평범하고 푸근한 인상을 가졌지만 약을 탄 음료를 건네거나 동네 노인들의 보험금을 가로채는 것은 물론, 자신의 가족들마저 잔인하게 죽이는 이중성을 지닌 캐릭터였다. 심지어 혼자 있을 땐 노래를 부르며 사체를 요리하고 사람들에게 웃으며 인육을 건네기도 했고, 한땐 동지였던 고시원 살인마를 죽일 땐 약을 올리기까지 하는 여유로운 모습으로 시청자들을 소름돋게 했다. 이같이 극과 극을 오가는 섬뜩한 모습으로 시청자들에 충격을 안긴 엄복순. 이같은 무시무시한 캐릭터는 노련한 배우 이정은을 만나 더욱 생생하게 살아숨쉴 수 있었다는 평이다. 엄복순은 비록 최종회에서 자신 역시 새로운 살인마에 의해 살해당하며 비참한 최후를 맞이했지만, 죽어가는 순간까지도 배우 이정은의 묵직한 존재감만큼은 빛났다. '타인은 지옥이다'에서 반전을 가진 고시원 주인으로 마지막까지 인상적인 열연을 펼친 이정은은 동 시기 방송되는 드라마임에도 불구, KBS 2TV 수목드라마 ‘동백꽃 필 무렵’에서는 같은 사람이 맞나 싶을 정도로 전혀 다른 모습을 보여주고 있다. ‘동백꽃 필 무렵’에 지난 주 방송부터 동백(공효진 분) 엄마 조정숙으로 깜짝 등장한 이정은은 등장과 동시에 화제의 주인공이 됐다. 등장부터 심상치 않았다. 조정숙은 27년 전 가난 때문에 동백을 버리고 떠난 비정한 엄마지만 갑자기 불쑥 치매에 걸린 채로 나타나 엄마를 잊고 살아온 동백의 마음을 송두리째 흔들었다. 아무것도 모른다는 얼굴로 말없이 해맑은 웃음을 짓다가도 제 정신이 돌아오면 “그 원장 사람 그렇게 좋아 보이더니 아주 개년이었어”라며 욕을 하는 조정숙. 이정은은 또 한 번 조정숙을 통해 반전 연기를 선보이고 있다. 이정은은 정신이 오락가락하는 조정숙의 다양한 얼굴을 입체적으로 표현해내며 폭넓은 연기 스펙트럼을 또 한번 증명했다.

사실 이정은이 반전 연기 대가로 인정받기 시작한 건 지난 5월 개봉한 영화 '기생충'을 통해서였다. 명품 신스틸러로 TV 브라운관에서 주목받기 시작하다 '기생충'을 통해 자신의 진가를 제대로 폭발시킨 컷. 칸 국제영화제 황금종려상을 받은 ‘기생충’에서도 이정은은 반전을 담당하며 미친 존재감을 과시했다. 이정은은 ‘기생충’에서 반전을 품은 가정부 문광으로 분해 푸근한 인상의 가정부의 모습은 물론, 기우(최우식 분)네 가족을 협박하며 광기를 폭발시키는 모습 등 다양한 모습을 드러내며 관객들을 쥐락펴락했다. '기생충'의 반전을 책임지며 제 2막을 이끈 이정은의 위상은 '기생충'을 통해 급부상했다.

이젠 반전 전문 배우라 해도 과언이 아니다. 데뷔 30년만에 최고 전성기를 누리고 있는 이정은은 다작중이지만 이렇다 할 겹치기 논란마저 없다. 겹치기 논란만큼은 이정은에겐 해당 사항이 없다. 특별출연 러브콜도 쇄도하고 있다. 어느새 이정은은 시청률 보증수표가 되어가고 있다.

이정은은 이 기세를 몰아 내년 방송될 KBS 2TV 새 주말드라마 '한 번 다녀왔습니다' 사연 많은 김밥집 사장이자 극의 중심축 역할 제안을 받고 긍정 검토 중에 있다. 천의 얼굴을 보여준 이정은이 주말극에선 또 어떤 얼굴로 시청자들을 만날지 벌써부터 기대가 모아진다. (사진=뉴스엔DB, OCN '타인은 지옥이다', KBS 2TV '동백꽃 필 무렵' 캡처)

뉴스엔 박아름 jamie@


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