고시원 안에선 무서운 살인마, 옹산에서는 치매에 걸려 떠도는 동백이 엄마. 이정은의 얼굴은 한 두개가 아니다.
배우 이정은이 놀라운 천의 얼굴을 보여주며 스크린과 TV 브라운관에서 반전의 주인공으로 맹활약 중이다.
이정은은 지난 10월6일 많은 관심 속에 종영한 OCN 드라마틱 시네마 ‘타인은 지옥이다’에서 푸근한 웃음 뒤 진짜 얼굴을 숨기고 사는 고시원 주인 엄복순으로 열연을 펼쳤다. '타인은 지옥이다'를 통해 보여준 엄복순의 두 얼굴은 소름 그 자체였다. 엄복순은 고시원 투숙객들은 물론, 이웃들에게 웃는 얼굴로 호의를 베풀지만 알고보면 살인을 즐기는 악마였다. 엄복순은 평범하고 푸근한 인상을 가졌지만 약을 탄 음료를 건네거나 동네 노인들의 보험금을 가로채는 것은 물론, 자신의 가족들마저 잔인하게 죽이는 이중성을 지닌 캐릭터였다. 심지어 혼자 있을 땐 노래를 부르며 사체를 요리하고 사람들에게 웃으며 인육을 건네기도 했고, 한땐 동지였던 고시원 살인마를 죽일 땐 약을 올리기까지 하는 여유로운 모습으로 시청자들을 소름돋게 했다. 이같이 극과 극을 오가는 섬뜩한 모습으로 시청자들에 충격을 안긴 엄복순. 이같은 무시무시한 캐릭터는 노련한 배우 이정은을 만나 더욱 생생하게 살아숨쉴 수 있었다는 평이다. 엄복순은 비록 최종회에서 자신 역시 새로운 살인마에 의해 살해당하며 비참한 최후를 맞이했지만, 죽어가는 순간까지도 배우 이정은의 묵직한 존재감만큼은 빛났다.
사실 이정은이 반전 연기 대가로 인정받기 시작한 건 지난 5월 개봉한 영화 '기생충'을 통해서였다. 명품 신스틸러로 TV 브라운관에서 주목받기 시작하다 '기생충'을 통해 자신의 진가를 제대로 폭발시킨 컷. 칸 국제영화제 황금종려상을 받은 ‘기생충’에서도 이정은은 반전을 담당하며 미친 존재감을 과시했다. 이정은은 ‘기생충’에서 반전을 품은 가정부 문광으로 분해 푸근한 인상의 가정부의 모습은 물론, 기우(최우식 분)네 가족을 협박하며 광기를 폭발시키는 모습 등 다양한 모습을 드러내며 관객들을 쥐락펴락했다. '기생충'의 반전을 책임지며 제 2막을 이끈 이정은의 위상은 '기생충'을 통해 급부상했다.
이젠 반전 전문 배우라 해도 과언이 아니다. 데뷔 30년만에 최고 전성기를 누리고 있는 이정은은 다작중이지만 이렇다 할 겹치기 논란마저 없다. 겹치기 논란만큼은 이정은에겐 해당 사항이 없다. 특별출연 러브콜도 쇄도하고 있다. 어느새 이정은은 시청률 보증수표가 되어가고 있다.
이정은은 이 기세를 몰아 내년 방송될 KBS 2TV 새 주말드라마 '한 번 다녀왔습니다' 사연 많은 김밥집 사장이자 극의 중심축 역할 제안을 받고 긍정 검토 중에 있다. 천의 얼굴을 보여준 이정은이 주말극에선 또 어떤 얼굴로 시청자들을 만날지 벌써부터 기대가 모아진다. (사진=뉴스엔DB, OCN '타인은 지옥이다', KBS 2TV '동백꽃 필 무렵' 캡처)
뉴스엔 박아름 jamie@
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