라포르테가 이탈한 첫 경기에서 맨시티는 승격팀에 3골을 허용했다.
맨체스터 시티는 9월 15일(이하 한국시간) 영국 노리치 캐로우 로드에서 열린 '2019-2020 잉글랜드 프리미어리그' 5라운드 노리치 시티와의 경기에서 2-3 충격패를 당했다. '디펜딩 챔피언' 맨시티가 승격팀 노리치 시티를 상대로 3골이나 내주면서 패했다.
장기 부상으로 이탈한 아이메릭 라포르테가 그리운 순간이었다. 라포르테는 지난 8월 31일 열린 프리미어리그 4라운드 브라이튼 & 호브 알비온전에서 부상을 당했다. 심각한 부상으로 무릎 수술까지 받았다. 결장 예상 기간은 최소 5개월. 복귀 후 컨디션을 끌어올리는 데 걸릴 기간을 생각하면 사실상 시즌아웃에 가깝다.
라포르테는 지난 시즌 리그 35경기(선발 34회)에 출전한 주전 수비수다. 이번 시즌도 리그 4경기에 연속 선발 출전하고 있었다. 라포르테가 전 소속팀 아틀레틱 빌바오의 주전으로 올라선 2013-2014시즌을 시작으로 라포르테가 장기 부상으로 팀을 3개월 이상 떠난 적은 없었기에 맨시티도 라포르테의 부상을 예측할 수는 없었다.
맨시티는 이번 시즌을 앞두고 주앙 칸셀루, 로드리 등을 영입해 '더블 스쿼드'를 구축했다는 평가를 받는 팀이다. 다만 센터백 자원이 넉넉한 팀은 아니다. 이번 시즌을 앞두고 베테랑 벵상 콤파니와 전력 외 자원 엘리아큄 망갈라가 팀을 떠나면서 센터백 숫자가 지난 시즌보다 줄었다. 라포르테가 이탈하면서 전문 센터백은 존 스톤스, 니콜라스 오타멘디 두 명만 남았다.
스톤스와 오타멘디 중 한 명이 쉬어야 할 경우 풀백인 카일 워커나 미드필더 페르난지뉴가 센터백 자리를 메워야 한다. 프리미어리그와 챔피언스리그, 국내 컵 대회를 병행하는 강행군을 버티기 어렵다.
설상가상으로 2년 전만 해도 주전 수비수였던 오타멘디의 기량 저하가 빠르다. 오타멘디가 지난 시즌 중반부터 주전 경쟁에 밀리면서 하락세가 빠르게 찾아왔다. 적어도 1월 이적시장이 열릴 때까지는 오타멘디가 맨시티의 주전으로 뛰어야 하기에 고민이 커졌다.(자료사진=펩 과르디올라 감독)
뉴스엔 김재민 jm@
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