"청산리 대첩에 비해 봉오동 전투는 국사책에도 잘 안 나오는 부분이다. 단 몇 줄로 표현되기에는 아쉽고 속상할 정도로 대단한 업적이자 큰 전투다."
류준열은 8월 7일 개봉한 영화 '봉오동 전투'(감독 원신연)에서 독립군 분대장 '이장하'로 분해 인상 깊은 열연을 펼쳤다. 마치 국사 책을 찢고 나온 듯 생동감이 넘쳤다는 의미에서 '국찢남'이라는 재미있는 수식어도 얻었다.
'국찢남'이란 평가가 혹시 기분 나쁘지 않았느냐는 말에는 "오히려 너무 좋았다"며 "처음엔 '국찢남이 뭐지?' 했었다. '국찢남'은 제가 추구하는 지점이기도 하다. 원래부터 그 곳에 있던 사람이고 싶었기 때문이다. 우리 주변에 있는 사람을 표현하고 싶었는데, 처음부터 그런 이야기를 들어서 너무 기분이 좋았다"고 쿨하게 답했다.
유해진, 조우진 등 연기 잘하기로 소문난 선배들과 겨뤄서 결코 뒤지지 않아야 했던 현장, 때문에 류준열은 대학 시절 공부할 때 썼던 손 때 묻은 노트를 다시 꺼냈다.
류준열은 "연기를 배울 때 군인이나 무사 역할은 지양하라는 말을 많이 들었다. 딱딱한 연기를 해야 하기 때문에 무대에서 살아 숨쉬기보단 자칫 죽어있는 배우가 될 수 있다고. 역시나 유해진 선배님, 조우진 선배님 같은 분들과 함께 연기를 하려니 어려웠다"고 고백했다.
그러면서 "정답은 기초에 있는 것 같다. 전공 공부 했던 노트를 들춰보니 '키 큰 사람은 연기 하기가 어렵다'와 같은, 과거 공부했던 것들이 적혀있었다. 그걸 참고했다"고 말했다.
전작 '독전'(감독 이해영)에서도 감정을 감추는 포커 페이스 연기를 했던 그다. 류준열은 "처음 시나리오를 보곤 '독전' 캐릭터와 일부분 겹치는 느낌도 있다고 생각했는데, 이장하를 연구하고 분석할 수록 전혀 다른 인물이라는 걸 알게 됐다. 이장하는 목표가 분명하고 앞만 보고 달리는 친구이기 때문에 본인의 감정을 숨겨야 했던 것"이라 설명했다.
또 군인을 유심히 관찰했다는 그는 "다행히 주변에 직업 군인 지인들이 많이 있어서 이야기를 청해 들었다"고 덧붙였다.
전투신이 대부분인 영화인 만큼 격렬한 장면들이 많다. 류준열은 "6개월 동안 산에 있으면서 발목 한 번 다칠 법도 한데 큰 부상은 없었다. 감독님께서도 안전을 요구하셨던 걸로 안다. 스태프 분들도 부상 없이 잘 마무리 됐다"고 전했다.
이장하는 날쌘 달리기 실력으로 굽이굽이 험준한 봉오동 협곡을 넘나든다. 원래 달리기에 소질이 있었냐는 말에는 "달리기 빼면 시체라고 할 만큼 자신있다"며 "워낙 축구를 좋아하기도 하고, 또 뛰는 운동을 좋아하는 편"이라 말했다.
올해 영화 '뺑반'(감독 한준희), '돈'(감독 박누리), '봉오동 전투'까지 무려 세 작품을 잇달아 내놓으며 소처럼 일하는 중인 류준열.
그는 "다작을 할 수 있는 것도 제 작품을 기다려주시는 많은 분들 덕분"이라며 "지금은 '왜 차기작 이야기가 없냐'고 속상해 하시는 분들도 보이더라. 죄송한 마음이 든다"고 했다. 또 "기다려 주시는 분들이 있다는 게 연기 활동의 가장 큰 힘이 된다. 아무도 기대를 하지 않으면 영화를 찍을 이유가 없을 것 같다"고 강조했다.
다양한 작품 속에서 다채로운 캐릭터를 소화한 그에게 "차기작은 어떤 작품이었으면 하나"고 묻자 류준열은 "좀비 영화를 찍고 싶다"고 말하며 웃었다.
"나름의 버킷리스트가 있다. 그 중 하나가 전쟁 영화를 찍는 거였는데 '봉오동 전투'로 꿈을 이뤘다. 이번엔 좀비 영화를 찍어보고 싶다. 최근에 '데드 돈 다이'를 봤는데 굉장히 흥미롭더라. 아, 물론 좀비 역할을 원하는 건 아니다. 하하."
(사진=쇼박스 제공)
뉴스엔 배효주 hyo@
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