"'런닝맨'이 없었다면 좋은 작품에 함께할 수 있는 기회마저 없었을 것이다."
배우 이광수는 최근 뉴스엔과 인터뷰에서 지금의 자신을 있게 한 SBS 예능 프로그램 '런닝맨'에 대해 언급했다.
이광수는 '런닝맨'으로 대중적으로 많은 사랑을 받고 있다. 비록 '런닝맨'으로 인기를 누리고 있는 이광수지만 다년간 이를 통해 쌓아온 장난스럽고 웃긴 이미지 탓에 영화나 드라마에서 진중한 연기를 하더라도 예능 이미지와 겹쳐 보이기도 하는 부작용이 따를 수도 있다. 특히 최근 개봉한 영화 '나의 특별한 형제' 같은 경우 지적 장애인 역할을 맡아 지적 장애인 캐릭터가 희화화 돼 보이지 않을까 하는 우려도 뒤따랐다.
그러면서 이광수는 "'런닝맨'을 10년이나 할 줄 몰랐다. 처음 시작할 때는 그런 거에 대한 개념 자체 없이 하게 됐다. 처음 시작할 때 26세였던 것 같은데 하다보니 지금까지 하게 됐다. 너무 감사하다. 그 전까지 그렇게 했던 예능이 많지 않았으니까 말이다. 이렇게까지 오래 할 거란 기대와 개념 자체가 없었다"며 가족같은 '런닝맨'에 대한 남다른 애정을 표했다.
그도 그럴것이 '런닝맨'은 지금의 이광수를 만들어준 프로그램이다. 이광수는 "'런닝맨'에서의 내 캐릭터를 좋아해주는 것 같고 특유의 친근함이나 편안함을 좋아해주시는 것 같다"고 자신의 인기 비결을 분석했다. '아시아 프린스'란 수식어에 대해선 "많은 분들이 해외에서 좋아해줘 감사하지만 그건 잘.. 한번도 그 단어를 내 입으로 얘기한 적이 없었다. 그 단어 자체가 민망하다"며 쑥스러움을 감추지 못했다.
이제 예능 전문가가 다 된 이광수는 점점 더 예능 안에서 조심스하게 된다고 고백하기도 했다. 실제로는 의외로 차분하고 낯가리는 성격이라는 이광수는 "점점 더 조심스러워지는 것 같다. '런닝맨'에서의 나도 원래의 나는 아닌 것 같고 말 수 없이 가만히 있는 나도 원래의 나는 아닌 것 같은데, 그렇다고 해서 억지로 한다든지 새로운 캐릭터를 만들려고 하는 건 아니다. 그때 그때 상황에 맞게 그렇게 하는 것 같은데 다른 사람들보다 난 그 차이가 큰 것 같다"며 "그래서 개인적으로는 작품 홍보를 위해 함께 출연한 배우들이 '런닝맨'에 게스트로 나오면 어렵다. 그 사람이 봤던 나와 여기서의 나는 다른데 뭔가 쑥스럽기도 하고 그렇다. 얼마 전 전소민도 게스트들과 나왔는데 평상시랑 많이 다르더라. 말을 잘 안 섞더라"고 털어놨다.
주위에서 착하다는 평가가 자자한 이광수도 '미담 자판기' 유재석의 영향을 자연스레 받게 된다. 이광수는 "유재석 형을 보고 느끼는 게 유재석 형한테 착한사람 콤플렉스가 있다고 생각하지 않는다. 형이 생각하고 그렇게 말씀하시는 게 형이 좋고 형이 편해서 말씀하시는 거다. 그 안에서 즐기면서 형의 스타일대로 살아가시는 것 같다. 난 유재석 형처럼 살 자신도 없고 그렇게 살 수도 없을 것 같다. 그런 것에 대한 부담이 없다. 내가 옳다고 생각하는대로 살아가는 게 좋다. 내 안에서 스스로가 착했으면 좋겠다는 생각이 있다. 예의가 바랐으면 좋겠다는 생각이 든다"고 말했다.
한편 이광수는 지난 5월1일 개봉해 손익분기점을 달성한 영화 '나의 특별한 형제'를 통해 예능인이 아닌 배우로서의 진가 역시 증명했다. (사진=NEW 제공)
뉴스엔 박아름 jamie@
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