"분량이 적더라도 꼭 출연하고 싶었어요."
영화 '기생충'(감독 봉준호)에 출연한 조여정은 5월 22일(현지시간) 프랑스 칸 팔레 드 페스티발에서 국내 취재진을 만나 생애 처음 칸 국제영화제에 입성, 레드카펫을 걸어본 벅찬 소회를 밝혔다.
조여정은 '박사장'(이선균 분)의 아름다운 아내 '연교' 역을 맡았다. 아이들 교육과 고용인 채용, 관리 등 가정일을 전적으로 맡아 책임지고 있으며 성격이 심플하고, 좋게 말해 순진해 남을 잘 믿지만 정작 본인은 그런 점을 잘 모르는 묘한 매력의 캐릭터다.
영화가 끝나자 관객들은 '기생충'을 향해 무려 8분 간 기립박수를 보냈다. "그렇게 오랜 시간 박수를 받는다는 게 벅찼다"는 조여정. 그는 "한국에서 기술 시사회 때 한 번 보고 뤼미에르에서는 두 번째로 본건데, 다시 보니까 더 좋더라"며 감격해 말했다.
"배우들과 숙소로 걸어오면서 계속 이야기를 나눴어요. 막연하게 '좋았다'는 말만 자꾸 하게 되더라고요. 지금 이 상황이 비현실적이라는 생각도 들어요. 레드카펫에선 카메라가 당연히 봉준호 감독님이나 송강호 선배님 쪽을 잡을 거라 생각했는데, 제가 그렇게 많이 잡혔을 줄은 몰랐어요. 표정 관리를 좀 할 걸 그랬어요."
영화 '워킹걸'(2015) 이후 무려 4년 만의 스크린 복귀, 그것도 '거장' 봉준호 감독 작품이다. 조여정은 분량 상관 없이 '무조건 좋다'를 외쳤다고 했다.
"제 또래 여배우들이 뭔가 보여줄 수 있는 기회가 적다 보니까, 일단 출연한다는 것 자체가 너무 좋았어요. 또 봉준호 감독님이 전작에서 보여주지 않았던 저의 새로운 모습을 꺼내고 싶어하시는 것 같아서 '무조건 하겠다' 했죠. 배우들이 다 같은 마음이지 않았을까요?' '잘할 수 있을까?' '잘 해야 할 텐데' '큰일 났다' 싶은 그런 심정이었어요."
조여정은 '기생충'에서 맡은 임무가 크다. '기생충'은 형편이 어렵다 못해 빈궁한 기택네 반지하와 저명한 건축가가 지은 박사장네 저택 단 두 공간에서 벌어지는 일을 담고 있다. 조여정이 맡은 연교는 박사장네 으리으리한 저택을 책임지는 총 책임자다. 때문에 분량도 많다.
"작은 부분을 하더라도 전과 다른 모습을 보여드릴 수 있다면 출연하고 싶다고 생각했는데, 분량이 많아요. 일단 극중 연교는 말이 많은 캐릭터거든요. 대사가 너무 많아서 시나리오를 받고는 '큰일났네' 싶었어요. 하지만 의미 있고 비장한 대사가 아니라 말 그대로 쉴 새 없이 떠드는거라, 그 부분은 감독님과 재밌게 만들어 볼 수 있겠다 싶기도 했죠."
걸출한 선배 배우들과 호흡을 맞춘 덕분에 '기생충'을 찍고 연기가 좀 늘은 것 같다는 그다. "그동안은 쥐어 짜내 작품을 만든 기분이라 모두 마치고 나면 무작정 여행을 가고 싶었는데, '기생충'은 마무리 짓고 나니 너무 평온한 상태였어요"라고 웃으며 말한 그는 "'이런 작업도 다 있구나' 싶어요. 오히려 에너지를 많이 받았어요. 덕분에 새 드라마 '아름다운 세상'에 바로 들어갈 수 있었던 것 같아요"라 덧붙였다.
뉴스엔 배효주 hyo@ / 정유진 noir1979@
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