백종원의 분노가 폭발했다. 그의 분노 속에는 '골목식당'이 가지고 있는 그림자가 그대로 담겨있다.
SBS '백종원의 골목식당'은 죽어가는 골목을 살리고, 이를 새롭게 리모델링하는 과정을 담는 거리 심폐소생 프로젝트로 시작됐다. 시청률과 화제성을 모두 잡으며 승승장구 하던 '골목식당'은 파급력 만큼이나 논란도 발생하기 시작했다. 여기에 소위 '빌런'이라 불리는 문제 식당들은 시청자도, 백종원도 뒷목을 잡게 만들곤 했다.
5월 22일 방송에서 백종원은 여수 꿈뜨락몰 솔루션 도중 식당 사장님들을 두고 분통을 터뜨렸다. 2주간의 솔루션 후임에도 파스타집을 제외하곤 장사 준비가 되어있지 않았던 것.
백종원은 "장사할 준비가 거의 안돼 있다. 너무 안일하다. 이럴 바에는 전체적으로 포기하자. 손님들 평가를 받아보고 쓴소리도 들어보고 그걸 공부 삼아서 해보자는건데 여러분이 뭘 했다고 연구하겠다는거냐. 2주 동안 연구해도 아무 아웃풋이 없는데. 이런 사람은 하지 말아야 한다"고 목소리를 높였다.
그는 "여러분 같은 사람들은 장사를 안해야 한다. 다른데 가서 '준비 안된 사람 장사하지마라, 가게 너무 많으니까 도태 돼야 한다'고 떠드는 놈이 골목식당 나온 사람들 억지로 챙겨서 메뉴 만들어서 하는거 나도 매번 스트레스 받는다. 내가 이유식 떠먹이듯이 떠먹일 일이 있냐"고 토로했다.
백종원의 말에는 '골목식당'이 가진 맹점이 정확히 담겨있다. 백종원은 자타가 공인하는 요식업계 큰 손이다. '골목식당'에서 백종원은 자신의 노하우를 아낌없이 방출하고 출연자들의 성공을 위해 성심성의껏 조언하는 모습을 보였다. 몸으로 부딪혀 가며 어렵게 체득한 것들도 망설임 없이 공유하고 촬영 외 자신의 시간을 투자하고 사비까지 쓰곤 한다. 그리고 그의 솔루션은 마치 마법처럼 보여진다.
'골목식당'에 출연해 백종원의 노하우를 전수받는 것만으로 얼마간의 성공이 보장된다 해도 과언이 아니다. 우리는 '골목식당' 효과로 본방송 전부터 줄 서서 먹는 유명 음식점이 되는 경우를 수차례 봤다. 그러다 보니 기울인 노력보다 '골목식당'을 통한 홍보 효과를 크게 누리는 음식점도 생길 수 밖에 없는 구조이다.
백종원은 '골목식당'을 통해 요식업이 얼마나 어려운지를 보여주고, 준비 없이 요식업에 뛰어들면 어떤 결과를 초래하는지 적나라하게 보여주기도 했다. 그는 국정감사 등을 통해서도 이런 부분에 대해 소신을 밝힌 바 있다.
백종원과 제작진 입장에서는 출연한 가게가 성공했으면 하는 마음이 크겠지만 준비되지 않은 이들을 방송의 힘으로 성공시키는 것은 보는 이들을 오히려 힘빠지게 만드는 결과로 이어질 수 있다. 최선의 노력을 기울이지 않고도 성공이 보장될 것이라는 안일한 태도는 결과적으로는 소비자에게까지 악영향을 미치게 된다.
그동안 '골목식당' 시청자들은 제대로 준비되지 않은 곳에 대한 과감한 솔루션 포기가 있어야 한다고 지적해왔다. 보는 시청자들도 납득하고, 출연자들도 더욱 긴장감을 가지고 프로그램에 임하기 위해서라도 필요한 부분이다. 적당히 해도 백종원이 성공시켜주리라는 태도는 시청자들의 분노만 유발할 뿐이다. (사진=SBS '백종원의 골목식당' 캡처)
뉴스엔 이민지 oing@
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