이상화의 선택을 받은 '포스트 이상화'는 김민선이다.
스피드스케이팅의 전설 이상화(30)는 5월 16일 중구 더 플라자호텔 루비홀에서 열린 기자 간담회에서 선수 생활 은퇴를 알렸다. 이상화는 자신의 은퇴식에서 자신의 후계자가 될 재목을 지명했다.
"내가 은퇴하면서 스피드스케이팅이 비인기 종목이 될까 아쉽다"라고 말한 이상화는 '포스트 이상화'를 뽑아달라는 취재진의 질문에 고민 없이 한 선수의 이름을 말했다.
이상화가 고른 선수는 1999년생으로 2018년 평창 동계올림픽에도 국가대표로 참가한 김민선이다. 이상화는 김민선에 대해 "나이는 어리지만 정신력은 이미 성장한 선수다. 내가 어릴 때 모습과 흡사하다"는 극찬을 남겼다.
또 평창 올림픽을 함께 치르면서 있었던 에피소드도 전했다. 이상화와 함께 밤을 보내던 김민선이 올림픽을 두 번이나 제패한 이상화에게 '언니 떨지말라'고 했다고. 이상화는 "대견스러웠다"며 "500m로 최강자로 거듭나는 모습을 보고싶다"고 말했다.
초등부 시절부터 전국동계체육대회 메달을 수집한 김민선은 2016년, 2017년 전국동계체육대회 여자 고등부 1,000m 2연패를 달성했다. 2017년 대회에서는 여자 고등부 500m 금메달로 차지해 2관왕에 오른 바 있다. 국제 대회에서도 2016년 열린 동계 유스올림픽에서 여자 500m 최정상에 오른 실력자다. 김민선은 2018년 평창 올림픽에도 출전해 38초534를 기록 15위를 기록했다.
여제의 책봉을 받은 '황태녀' 김민선의 향후 행보가 주목된다.(사진=이상화)
뉴스엔 김재민 jm@
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