한국 남자 피겨 최초의 기록을 갈아치우고 있는 차준환이 올 시즌 한층 성장한 기량으로 출전한 국제 대회에서 모두 메달을 획득하고 있다.
차준환(17 휘문고)은 12월8일(이하 한국시간) 캐나다 브리티시컬럼비아주 밴쿠버의 선더버드 아레나에서 열린 2018-19시즌 국제빙상경기연맹(ISU) 시니어 그랑프리 파이널 남자 싱글 부문에서 쇼트프로그램 89.07점, 프리스케이팅 174.42점, 총점 263.49점을 기록, 네이선 첸(총점 282.42점, 미국), 우노 쇼마(275.10점, 일본)에 이어 동메달을 목에 걸었다.
차준환은 주니어 시절부터 '한국 남자 피겨 최초', '김연아 이후 처음'이라는 수식어를 달고 다녔다. 2014년 피겨 여왕 김연아가 은퇴한 이후 한국 피겨 간판으로 착실히 성장 중이었다.
차준환은 주니어였던 2016년 한국 남자 선수로는 최초로 주니어 그랑프리에서 두 개 대회 연속 금메달을 획득했다. 주니어 그랑프리 파이널에 진출한 차준환은 또 한국 남자 선수 최초로 동메달을 목에 걸면서 남자 피겨 간판으로 떠올랐다.
이듬해 주니어 세계선수권에서 5위를 기록하며 한국 선수 최고 성적을 거둔 차준환은 2017-18시즌 시니어 무대에 데뷔했다. 이 시즌은 부상과 맞지 않는 부츠가 차준환을 괴롭혔고, 차준환은 시니어 첫 데뷔 시즌에 인상적인 모습을 보이지 못 했다.
시니어 그랑프리 데뷔전에서 9위에 그친 차준환은 또 하나의 그랑프리 대회는 평창 동계올림픽 선발전 출전 때문에 기권해야 했다. 대역전 드라마로 평창올림픽 진출에 성공한 차준환은 15위를 기록하며 2022 베이징 동계올림픽을 기약했다.
차준환은 지난 시즌 평창올림픽 후 부상 치료와 부츠 문제 마무리로 인해 시즌을 일찌감치 마무리하면서 풀 시즌을 보내지 못 했다.
차준환 스스로도 이번 시즌이 본격적인 시니어 시즌이라고 생각했다. 올 시즌은 2022 베이징 동계올림픽을 맞이하는 1년차 시즌으로, 베이징 메달을 노리는 신예들도 모습을 드러냈는데 그중 단연 눈에 띄는 선수는 차준환이었다.
지난 시즌 자신을 괴롭히던 부상과 부츠 문제에서 다소 자연스러워진 차준환은 쿼드러플(4회전) 점프를 쇼트프로그램 한 차례, 프리스케이팅 두 차례에 배치하는 등 점프 난이도를 높였다. 또 트리플 러츠-트리플 토루프 대신 기초점이 더 높은 트리플 러츠-트리플 루프 콤비네이션 점프를 연마했다.
결과, 차준환은 올 시즌 출전한 ISU 공인 국제 대회 5개 대회에서 모두 메달을 획득했다.
차준환은 본격적인 시즌을 앞두고 컨디션 점검과 랭킹을 올리고자 나섰던 챌린저 시리즈 '어텀 클래식'과 '핀란디아 트로피'에서 모두 은메달을 목에 걸며 자신감을 충전했다.
차준환은 이어 2차 그랑프리와 3차 그랑프리에서 연속 동메달을 따냈다. 이 역시 한국 남자 선수로는 처음으로 시니어 그랑프리에서 메달을 획득한 것이었다. 이로써 차준환은 베이징 올림픽으로 향하는 첫 시즌에 큰 발걸음을 성공적으로 내딛었다.
일본 스포츠 전문 매체 '산케이스포츠'에 따르면 차준환은 "이곳에 올 때까지 열심히 훈련했고 자랑스럽게 생각한다"고 소감을 밝혔다.
차준환은 오는 11일 귀국해 국내 대회 '회장배 랭킹대회' 등을 준비할 예정이다. 차준환은 국내 대회 성적에 따라 '4대륙 선수권대회', '세계선수권 대회'까지도 출전할 수 있다. 차준환의 행보에 피겨 팬들의 관심이 쏠리고 있다.(사진=차준환)
뉴스엔 주미희 jmh0208@
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