시애틀이 해니거는 지킬까.
시애틀 매리너스는 올겨울 초반 시장을 주도하는 팀이다. '트레이드 중독자' 제리 디포토 단장의 지휘 하에 벌써 한 손에 다 꼽지 못할만큼 많은 선수들을 트레이드로 내보냈다.
오프시즌 시작 직후 마이크 주니노와 기예르모 에레디아를 탬파베이 레이스로 보낸 시에틀은 제임스 팩스턴을 뉴욕 양키스로 보냈고 알렉스 콜로메를 시카고 화이트삭스로, 진 세구라와 후안 니카시오, 제임스 파조스를 필라델피아 필리스로, 로빈슨 카노와 에드윈 디아즈를 뉴욕 메츠로 이적시켰다. 모두 팀에서 중요한 역할을 맡고 있던 빅리거들이다.
MLB.com은 "시애틀은 해니거가 현역 코너 외야수 중 한 손에 꼽는 선수라고 평가하고 있다"며 "카노를 처리하기 위해 디아즈를 내줬듯 시거와 결별하기 위해 해니거를 함께 보내지는 않을 것이다"고 전망했다. 오히려 해니거 한 명만을 트레이드하는 것이 시거와 해니거를 묶는 것보다 더 좋은 값을 받을 수 있다는 분석이다.
MLB.com에 따르면 시애틀의 제프 킹스턴 단장 보좌는 "우리는 해니거를 트레이드할 계획이 없다"며 "그는 우리 팀에 잘 맞는 선수고 팀이 나아가기 위해서도 필요한 선수다. 해니거를 중심으로 팀을 구축해야 한다"고 말했다. 해니거를 팀 재건의 핵으로 삼겠다는 것이다.
물론 시애틀이 정말 해니거를 팀의 핵심으로 두고 지킬 것인지는 누구도 장담할 수 없다. 2016년 시애틀이 겨울 애리조나 다이아몬드 백스와 트레이드로 영입한 1990년생 해니거는 곧 28세가 된다. 올시즌 157경기에서 .285/.366/.493, 26홈런 93타점으로 빼어난 활약을 펼치긴 했지만 어리다고 할 수 없는 나이에 데뷔 첫 풀타임 시즌을 치른 점을 감안하면 해니거의 이 성적이 언제까지 이대로 이어질지는 미지수다.
해니거가 이 기량을 유지한다면 풀타임 데뷔가 늦었던 만큼 시애틀은 해니거의 전성기를 '저렴한 가격에' 쓸 수 있다. 아직 연봉조정 신청 자격조차 얻지 못한 해니거는 2022년, 32세 시즌을 마친 후에야 FA가 된다. 반면 해니거가 이 성적을 유지하지 못할 경우 시애틀은 해니거를 '가장 비싸게' 팔 수 있는 시기를 놓치게 된다. 시애틀이 어느 쪽에 더 무게를 두고 있는지는 현재로서 장담하기 힘들다.
시애틀이 수많은 트레이드를 단행하고 패트릭 코빈(FA), 폴 골드슈미트(트레이드) 등이 새 팀을 찾으며 시장 분위기가 고조되고 있지만 아직 오프시즌은 '스토브리그의 꽃'으로 불리는 윈터미팅조차 열리지 않았다. 어떤 움직임이 언제 어떻게 일어날지 알 수 없다.
과연 시애틀이 최고의 주가를 올리고 있는 해니거를 트레이드할지 지킬지, 귀추가 주목된다.(자료사진=미치 해니거)
뉴스엔 안형준 markaj@
사진=ⓒ GettyImagesKorea
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