[뉴스엔 김명미 기자]

머리 잘린 닭 마이크에 대한 사연이 공개됐다.

8월 26일 방송된 MBC '신비한TV 서프라이즈'에서는 머리 잘린 닭의 일생에 대한 놀라운 이야기가 소개됐다.

매년 5월 세 번째 주말, 미국 콜로라도주 프루이타에서는 성대한 축제가 열린다. 이 축제는 마이크를 기리는 '마이크의 날'을 맞아 열리게 됐는데, 뜻밖에도 마이크는 한 마리의 닭이었다. 평범한 수탉이었던 마이크를 기리며 축제를 열게 된 이유는 뭘까.

사연은 이랬다. 지난 1945년 9월, 양계장을 운영하던 부부는 장모를 위해 닭 요리를 만들기로 했다. 이에 남편 로이드는 5개월이 된 닭 한 마리를 잡았는데, 놀랍게도 그 닭은 머리가 잘렸음에도 불구하고 살아서 도망을 갔다. 당시 부부는 그 닭이 곧 죽을 것이라고 생각했는데, 예상과 달리 목이 잘린 닭은 다음 날에도 여전히 살아 있었다. 심지어 자신의 머리가 없어진 것도 모르는 듯, 날개를 다듬거나 모이를 먹으려고 했다.

이에 죄책감이 든 로이드는 작은 옥수수 알갱이를 물과 섞어 뻥 뚫린 닭의 목구멍에 주입했고, 스포이트로 점액질을 제거해주며 보살폈다. 한 달 후에도 머리가 잘린 닭은 여전히 살아 있었고, 이 소문은 널리 퍼졌다.

이후 한 공연 기획자가 로이드를 찾아왔고, 머리 잘린 닭을 서커스 무대에 올리자고 제안했다. 로이드는 이를 승낙했고, 머리 잘린 닭은 '마이크'라는 이름으로 공연장에 서게 됐다. 예상대로 마이크는 폭발적인 인기를 얻게 됐다. 그 사이 마이크의 몸무게는 1.5kg에서 3.6kg으로 늘어났고, 별 탈 없이 18개월이라는 시간이 흘렀다.

그러던 어느 날 마이크의 사망 소식이 전해졌다. 사망 이유 역시 황당했다. 로이드가 공연장에 스포이트를 잊고 온 탓, 목 속의 점액질을 제거하지 못해 마이크가 질식해 숨지고 만 것. 어이없이 죽었지만 머리가 잘리고도 18개월 동안 서커스에 오른 닭 마이크. 일각에서는 이를 동물 학대와 황금만능주의라고 비난했지만, 그 후 마이크는 기네스북까지 오르며 또다시 화제에 올랐다. 그렇다면 도대체 마이크는 어떻게 18개월이나 살 수 있었을까.

당시 로이드는 마이크를 데리고 유타대학교의 전문가를 찾아갔다. 전문가는 정맥의 혈전이 출혈을 막아 즉사를 막았고, 방사행동을 통제하는 뇌간이 남아있기 때문에 마이크가 살 수 있었다고 말했다. 그럼에도 이는 매우 드문 현상으로, 기적이라고 덧붙이기도 했다. 이에 마이크가 나고 자란 콜로라도주 프루이타에서는 마이크의 죽음을 애도하며 그를 형상화한 동상을 제작했고, 매년 머리 잘린 닭 마이크의 날을 기념해 축제를 열고 있다.

(사진=MBC '신비한TV 서프라이즈' 캡처)

뉴스엔 김명미 mms2@


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