호주는 프랑스에도 흔들리지 않았다. 페루, 덴마크도 호주를 쉽게 보기 어려워졌다.
호주는 6월 16일(이하 한국시간) 러시아 카잔 아레나에서 열린 '2018 러시아 월드컵' 조별리그 C조 1차전 경기에서 프랑스에 1-2로 패했다. 객관적 전력에서 크게 열세인 호주가 의외의 저력을 보여줬다.
그래도 사우디아라비아를 이끌고 월드컵 예선을 치러 B조 2위로 본선 진출을 안겼고 월드컵을 앞두고 호주에 부임한 후로도 콜롬비아와 0-0으로 비기고 체코, 헝가리에 승리하는 등 성적이 좋았다. 호주가 프랑스, 페루, 덴마크가 속한 C조에서 최약체로 분류됐지만 최약체답지 않게 강팀에게 까다로운 90분을 제공할 것이라는 추측도 나왔던 이유다.
우승 후보 프랑스도 호주에 애를 먹었다. 호주는 '무리'와는 단어와는 거리가 먼 경기를 펼쳤다. 밸런스가 흔들리지 않을 만큼만 올라가고 밸런스가 흔들리지 않을 만큼 내려앉았다. 수비는 크게 흔들리지 않았고 공격 상황에서도 세트피스 기회를 자주 얻으며 충분한 공격 기회를 획득했다.
후반 12분 VAR 판독으로 선제골을 내줬지만 호주는 곧바로 페널티킥으로 응수하며 경기를 원점으로 돌렸다. 점차 조급해진 쪽은 프랑스였다. 상대 진영에서 볼을 소유했지만 호주의 인터셉트가 그대로 역습으로 전개되는 모습이 이어졌다. 결국 후반 35분 폴 포그바에게 추가 실점하며 승점 획득에는 실패했지만 객관적 전력에서 두 수, 어쩌면 세 수는 앞서는 우승 후보 프랑스를 상대로 만만찮은 모습을 보여줬다. 남은 경기 상대인 페루, 덴마크도 호주를 쉽게 볼 수 없게 됐다.
유로 2012 이후 하락세를 탔던 반 마르바이크 감독이지만 네덜란드를 2010년 남아공 월드컵 결승까지 이끌었던 그 전술 자체가 녹슨 것은 아니었다. 우승 후보 프랑스도 반 마르바이크의 늪에 빠질 뻔했다.(사진=호주 국가대표팀)
뉴스엔 김재민 jm@
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