100% 진용으로도 우승후보급 수비력과는 거리가 멀었던 아르헨티나가 로메로까지 잃었다.
A매치 94경기를 소화한 아르헨티나 주전 수문장 세르히오 로메로가 러시아 월드컵에 나서지 못한다. 로메로는 무릎 부상을 당해 월드컵 엔트리에서 제외됐다. 아르헨티나는 로메로 대신 예비 명단에 포함된 나후엘 구즈만(UANL)을 23인 명단에 포함했다.
로메로가 클럽 성적과는 무관하게 대표팀에서는 든든한 '애국자'이긴 했지만 그 역시 월드컵 우승후보 팀의 주전감인지는 물음표가 따랐다. 브라질, 독일, 스페인이 각각 백업으로 에데르송(맨체스터 시티), 마크 안드레 테어 슈테겐(마누엘 노이어 부상 회복시, FC 바르셀로나), 페페 레이나(SSC 나폴리)를 두고 있다는 점을 생각하면 더욱 그렇다. 로메로가 AS 모나코에서, 삼프도리아에서, 맨유에서 백업 생활만 5년째인데도 그를 밀어낸 골키퍼가 없으니 아르헨티나 골키퍼진이 얼마나 초라한지 감이 온다.
골키퍼진보다는 그나마 낫다는 수비진도 분명 우승후보급은 아니다. 니콜라스 오타멘디(맨체스터 시티), 페데리코 파지오(AS 로마)가 있지만 두 선수를 제외하면 '톱클래스'라 평가하기는 어렵다. 마르코스 로호(맨체스터 유나이티드), 하비에르 마스체라노(바르셀로나)는 출전시간이 제한되면서 폼이 크게 떨어졌다. 삼파올리 감독은 가브리엘 메르카도(세비야), 크리스티안 안살디(토리노) 등 멀티 플레이어를 발탁하며 기용 폭을 넓히고자 했지만 그만큼 포지션 전문성이 떨어진다는 느낌을 지울 수 없다.
물론 조별리그 통과가 걱정되는 수준은 아니다. 아르헨티나는 본선 조별리그 D조에서 크로아티아(FIFA 랭킹 18위), 아이슬란드(22위), 나이지리아(47위)를 만난다. 나름 복병이 잔뜩 모여 쉽지 않은 조 편성이다. 미국 '야후스포츠'가 스포츠배팅 사이트 자료를 기반으로 매긴 수치에서 아르헨티나는 16강 진출 가능성 85.7%, 조 1위 가능성 60% 평가를 받았다.
다만 이는 B조 스페인(16강 92.3%, 조 1위 65.5%), C조 프랑스(93.3%, 77.8%), E조 브라질(96.2%, 80%), F조 독일(93.8%, 76.7%) 같은 우승후보와 비교하면 크게 떨어지는 수치다. 심지어 FIFA 랭킹 4위 포르투갈과 한 조에 묶인 스페인이 아르헨티나보다 더 좋은 성적을 기대받고 있다. 다른 우승후보와 비교해 어쩌면 더 뛰어난 공격력, 충분히 경쟁력 있는 미드필드를 보유하고도 이런 평가가 나오는 이유는 결국 수비력이다. 게다가 이 분석은 로메로가 부상으로 이탈하기 전인 5월 18일(현지시간) 공개된 내용이다. 분석 자료를 재검토한다면 평가는 더 나빠질 만하다.
토너먼트에서는 변수가 적은 팀이 유리하다. 특히 수비가 더 강한 팀이 덜 흔들린다. 32개국 체제로 열린 지난 5차례 월드컵에서 5골 이상 실점한 우승팀은 없다. 우승팀 중 최다 실점인 2014년 독일, 2002년 브라질이 4실점이다. 심지어 2010년 스페인처럼 7경기에서 고작 8골을 넣고도 2실점으로 우승을 차지한 사례도 있다. 과연 아르헨티나의 현 선수단이 월드컵 7경기에서 5골 이하로 실점할 수 있을까. 이대로라면 '신' 리오넬 메시의 마지막 소원은 이루기 힘들 것으로 보인다.(자료사진=세르히오 로메로, 호르헤 삼파올리 감독)
뉴스엔 김재민 jm@
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