[뉴스엔 황혜진 기자]

YG엔터테인먼트의 '대국민 사기극'에 놀아난 이들이 절치부심 컴백을 선언했다.

5월 9일 소속사 비트인터렉티브에 따르면 보이 그룹 에이스(A.C.E)는 6월 컴백을 확정했다.

당초 리더 준(박준희), 동훈(이동훈), 와우(김세윤), 제이슨(김병관), 찬(강유찬) 5인조로 구성된 에이스는 2017년 싱글 '선인장'으로 가요계에 정식 데뷔했다. 데뷔 후 큰 인기를 얻지 못 했지만, 동 시기 방송된 JTBC '믹스나인'과 KBS 2TV '더유닛' 두 서바이벌 프로그램에 나눠 출연해 재조명을 받기 시작했다. 이후 김병관과 이동훈은 '믹스나인' 최종 9인 데뷔조로 발탁됐고, 찬 또한 유앤비 최종 9인 명단에 이름을 올렸다. 찬의 경우 지난 2월 유앤비 데뷔 앨범을 내고 활발한 활동을 이어가고 있지만, 김병관과 이동훈은 '믹스나인'을 통한 재데뷔가 무산됐다. 프로그램 제작사 YG엔터테인먼트가 당초 우승 혜택으로 내걸었던 4월 데뷔, 파격적인 해외 투어를 번복, 데뷔 무산을 공식 발표했기 때문.

이유는 프로그램 흥행 실패, 그리고 '3년에 걸쳐 1년의 절반은 각자의 기획사에서 활동하고 나머지 절반은 '믹스나인' 9명이 모여 함께 활동하는 것이 어떻겠나'라는 YG의 무리한 계약 변경 제안이었다. YG 측은 꾸준히 데뷔 무산설이 흘러나왔음에도 공식입장 발표를 미루다 지난 3일 보도자료를 통해 "그동안 '믹스나인'을 응원해주신 팬 여러분께 깊은 감사의 말씀 드립니다. YG는 '믹스나인' 탑9 멤버들뿐 아니라 '믹스나인'에 참여한 모든 참가자 여러분들의 미래와 번영을 진심으로 응원하겠습니다. 다시 한번 모든 분들께 진심으로 감사 드리며 약속을 지키지 못한 점 고개 숙여 사과의 말씀 전합니다"고 데뷔 무산을 공식화했다.

이에 에이스 측은 "최근 ‘믹스나인’ 데뷔 무산이 확정된 후 회사와 멤버들이 많은 상의를 했고 논의 끝에 6월 중 컴백을 결정했다"며 "오는 6월 새로운 앨범 활동에 많은 기대와 응원을 부탁드린다"고 밝혔다. 유앤비 멤버로 활동하고 있는 찬은 이번 컴백 활동에서 제외된다. 정식 컴백 전 단독 기부 토크 콘서트인 ‘땡큐 콘서트’를 성공적으로 마쳤고, 오는 19일과 20일 양일간 캐나다에서 팬콘서트도 앞두고 있어 에이스를 향한 관심은 식지 않을 전망이다.

'믹스나인' 데뷔조 또 다른 멤버였던 김효진(효진)과 김민석(라운)도 본 팀인 그룹 온앤오프(효진, 이션, 제이어스, 와이엇, MK, 유, 라운)로 돌아가 컴백 준비에 한창이다. 이미 이달 초 미국 로스앤젤레스에서 신곡 뮤직비디오 촬영을 마무리하고 귀국한 상황. 곡 작업과 뮤직비디오 촬영을 마무리한 상황이라 오는 6월께 컴백이 점쳐지고 있다.

이와 관련 온앤오프 소속사 WM엔터테인먼트 관계자는 9일 뉴스엔에 "컴백 일정을 조율 중"이라며 "정확한 컴백 시기가 확정되지 않았다"고 설명했다. 이어 "컴백을 위해 열심히 준비 중이다. 많은 기대 부탁드린다"고 덧붙였다.

비록 '믹스나인'을 통한 데뷔는 불발됐지만 대중의 관심은 여전히 뜨겁다. 특색 있는 음악과 콘셉트 등으로 적극 어필, B1A4와 오마이걸 등 인기 아이돌 그룹을 성공적으로 론칭한 WM엔터테인먼트에서 전문화된 기획력과 제작 노하우를 바탕으로 수년 동안의 트레이닝받은 이들은 지난해 8월 첫 앨범 '온앤오프(ON/OFF)'로 가요계에 정식 데뷔했다. 지난 3월 일본 도쿄에서 총 2회에 걸친 첫 팬미팅을 성황리에 마치며 현지에서도 주목받았고, 4월에는 대세 스타들만이 촬영한다는 통신사 광고 모델로 발탁되며 인기를 이어가고 있다.

'믹스나인'에서 1위의 영예를 안았던 우진영은 김현수, 박우담 등과 함께 HNB(HAPPYFACE NEXT BOYS)로 활동을 이어갈 예정이다. HNB는 해피페이스엔터테인먼트 첫 보이그룹 데뷔 멤버를 확정하기 위한 팬 참여 프로젝트. 팬미팅과 공연을 통해 팬들이 직접 데뷔조 멤버들을 뽑는 형식으로 매월 2회 진행될 예정이다. 오는 22일 서울 강남구 논현동 엠팟홀에서 ‘HNB FOR FAN MEETING’을 개최한다.

송한겸의 경우 본 그룹인 스타로엔터테인먼트 소속 보이그룹 세븐어클락 멤버로 돌아가 컴백 준비에 돌입할 예정이다. 그는 지난 3일 온라인 방송을 통해 팬들에게 데뷔 무산의 아쉬움을 전하며 "팬분들과 가족들, 지인들, 세븐어클락 멤버들 모두 고맙고 사랑한다. 상황이 안 맞아 이렇게 된 것 같다. 더 멋진 모습으로 돌아올테니 기다려달라"고 밝혔다.

라이브웍스컴퍼니 소속 이루빈과 YG엔터테인먼트 소속 최현석, 이병곤은 다시 연습생 신분으로 복귀한다.

뉴스엔 황혜진 blossom@


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