리더 랩몬스터의 존재감이 새삼 강렬하게 빛난 순간들이었다.
랩몬스터가 속한 그룹 방탄소년단(랩몬스터, 슈가, 지민, 제이홉, 진, 뷔, 정국)은 지난 2개월간 미국에서 그 어느 때보다 분주한 나날을 보냈다. 지난 2월 '윙스 외전: YOU NEVER WALK ALONE' 국내 활동을 마무리한 이들은 '윙스 투어' 남미 콘서트를 성황리에 개최하고 3월 말 미국 뉴욕에 도착했다.
현지를 대놓고 공략한 프로모션이 전무했던 상황에서 오롯이 음악과 무대로 인정받아 미국에 강제 진출하게 된 이례적인 케이스인 만큼 현지 매체들과의 인터뷰는 보다 많은 이들에게 방탄소년단의 음악과 무대를 어필할 수 있는 좋은 기회였다. 주목할 만한 점은 전문 통역사와 동행했던 일본 프로모션 활동과 달리 통역사 없이 이를 소화했다는 사실.
학창 시절부터 꾸준한 학습을 이어온 덕에 남다른 영어 회화 실력의 소유자로 거듭나게 된 '뇌섹남' 랩몬스터는 모든 현지 인터뷰에서 중심축이 됐다. 상대적으로 영어가 유창하지 않은 멤버들이 한국어로 의사표현을 하면 대신 전달해주기도 했고, 인터뷰어의 질문을 번역해 전하는 일도 다반사였다. 물론 통역사 못지 않은 영어 실력을 갖춘 그이지만 모국어가 아닌 만큼 때때로 결코 가볍지 않은 책임감과 막중한 임무에 어깨가 무겁기도 했을 터. 그럼에도 늘 그래왔듯 기꺼이 멤버들을 이끌며 듬직한 리더의 역할을 톡톡히 해냈다.
5월 21일(현지 시각) 미국 라스베이거스 T-모바일 아레나에서 열린 '2017 빌보드 뮤직 어워드(The 2017 Billboard Music Awards)'에서 수상의 영광을 누린 순간에도 랩몬스터의 역량은 부족함 없이 발휘됐다. 지난 1년간 앨범 및 디지털 노래 판매량, 스트리밍, 라디오 방송 횟수, 공연 및 소셜 참여 지수 등의 데이터, 5월 1일부터 진행된 글로벌 팬 투표를 합산해 최종 수상자를 가리는 ‘톱 소셜 아티스트(Top Social Artist)’ 부문에서 저스틴 비버, 셀레나 고메즈, 아리아나 그란데 등을 제치고 수상자로 호명돼 멤버들과 함께 무대에 오른 랩몬스터는 유창한 영어로 "우리의 친구인 아미, 정말 감사합니다. '빌보드 뮤직 어워드 무대' 위에 서있다는 사실을 아직도 믿을 수가 없습니다. 가장 중요한 것은 이 상은 우리를 빛내주고 사랑해주는 전 세계의 모든 분들의 것이다"고 소감을 밝혀 현장에 있던 수많은 동료 가수들과 관계자들의 환호를 받았다.
센스있는 한국어 소감도 랩몬스터답고, 방탄소년단다웠다. 그는 "정말 사랑하고 감사합니다. 더 멋진 방탄소년단 되겠습니다"고 전해 생중계 방송으로 이를 지켜보던 국내 팬들에게 잊을 수 없는 감동을 선사했다.
빌보드까지 접수한 방탄소년단은 오는 7월 2일까지 남은 호주, 일본 투어를 이어갈 계획이다.
뉴스엔 황혜진 blossom@
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