예상치도 못했던 공격에 맞닥뜨린 시청자들이 있을 것이다. 그만큼 이번 박유천의 변신은 색다르고 놀랍다. 예전 드라마에서 보여줬던 ‘허당’을 넘어서서 이렇게 깜찍하고 능청맞은 개그까지 선보일 줄은 몰랐다. 지난 4월1일 방송된 첫화 5.6%에서 시작된 시청률도 서서히 올라 8%를 향해 달려가고 있다(4월 10일/닐슨코리아 기준). 곧 두 자릿수 시청률까지도 노릴 수 있을 듯해 기대가 크다.
그런데 지난 4월9일 방송됐던 SBS ‘냄새를 보는 소녀’ 3회에서는 냉철한 캐릭터 염미(윤진서 분)를 웃게 만들더니 4회 마지막에 공개된 NG컷은 한층 큰 웃음을 줬다. 뻔뻔스럽게 만담 연기에 몰입한 박유천 덕분에 신세경과 윤진서가 정신 못 차리고 웃는 모습이 방송됐다. 영화 ‘해무’ 속 박유천을 기억하는 사람들은 ‘어? 박유천 왜 이래?’하고 황당했을지도 모른다. 지난해 각종 영화제에서 신인남우상을 휩쓴 저력 속에 코믹한 연기 재능이 숨어있을 줄 누가 알았을까.
그래서 이같은 박유천의 변화는 정말 당황스런 일이다. 요즘 SBS 드라마스페셜 ‘냄새를 보는 소녀’ 시청자 게시판을 비롯, 각종 온라인 커뮤니티 게시판에는 박유천에 대한 글들이 심심찮게 올라온다. ‘잘생겼다’, ‘멋지다’라는 익숙한 말들 외에 새롭게 추가된 것은 ‘웃기다’라는 생소한 칭찬이다. 이번 기회는 박유천에게도 좋은 기회가 아닐 수 없다. 동방신기 출신 가수 JYJ 박유천이 아니라 배우 박유천이 더 익숙한 대중에게 다양한 면면을 지닌 배우로 기억될 수 있기 때문.
배우 입장에서는 촬영장 밖을 나섰을 때 “이 나쁜 XX” 혹은 “그렇게 착해서 어째”라며 극중 배역과 자신을 동일시할 때 난감함과 동시에 큰 기쁨을 느낀다고들 한다. 그런 의미에서 박유천도 누구보다 큰 기쁨을 누릴 순간이 머지 않은 것 같다. 박유천은 깔끔한 외모부터 감각이 무뎌 둔해보이는 성격까지 갖춘 최무각, 즉 ‘최순경’에 고스란히 흡수됐다. 날이 갈수록 귀여운 연기에 물이 오르는 신세경과 함께 그야말로 무서운 기세로 시청자들을 행복하게 만들고 있다.
“세경 씨, 무서운 사람이네” MBC ‘하이킥-짧은 다리의 습격’ 당시 배우 정보석이 가사도우미로 일하는 신세경에서 했던 이 말이 떠오를 줄이야. 이번 ‘냄보소’ 속 신세경의 파트너 박유천에게도 유효한 말이 됐다. 그야말로 유천 씨, 무서운 사람이다.
그간 김수현, 이민호 등 20대 끝자락에서 30대에 들어설 좋은 남자배우들과 함께 자신만의 영역을 만들어온 박유천. 김수현이 KBS ‘드림하이’, SBS ‘별에서 온 그대’등 여러 가지 영역의 드라마를 소화할 수 있는 힘을 보여줬듯 박유천도 이번 ‘냄새를 보는 소녀’로 또 한 차례 연기의 폭을 넓혔다. 이제 서른줄에 접어든 박유천이 군입대 전 한국 로코계에 강한 족적을 남길 수 있을 것 같아 기대된다. ‘성균관 스캔들’에도, ‘해무’에도 없던 박유천이 시청자들을 향해 반갑게 손을 내밀고 있다. (사진=SBS ‘냄새를 보는 소녀’ 캡처)
박희아 muse@
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