문영남 작가는 배우 인생 22년 김희정의 최고 은인이다. 7년 전 밥집을 구상하며 연기를 포기하려 마음먹었을 때 그녀 앞에 문영남 작가가 나타났다. 김희정과 문영남 작가가 처음 인연을 맺은 작품은 2006년 방송된 KBS 2TV '소문난 칠공주'다. 김희정은 문영남 작가의 러브콜을 받고 꿈인가 생시인가 했다.
그러나 기쁨도 잠시 섭외 전화 이후 한동안 연락이 없어 캐스팅이 무산된 줄 알았다고. 얼마 후 연습실로 오라는 전화를 받고 긴장된 마음으로 문영남 작가와 만났다. 김희정 인생에서 그날은 절대 잊을 수 없는 날이다.
김희정은 "처음 만난 날 캐스팅 뒷이야기를 들었다. 문영남 작가님이 '사랑과 전쟁'에 나온 내 모습을 유심히 봤다고 했다. '저 아이를 한 번 써먹어야겠다'고 생각했다고 하더라. 나를 보기 위해 매주 '사랑과 전쟁'을 시청했고 자막이 올라갈 때 내 이름을 적어놨다고 했다. 그 말은 듣고 눈물이 핑 돌았다"고 밝혔다.
김희정은 "그게 인연이 돼 지금까지 하고 있다. 그분을 안 만났더라면 지금쯤 밥집 주인이 됐을 거다. 워낙 작가님 작품에 자주 나오니깐 '혹시 친척이냐? 원래 아는 사이냐?'고 묻는 사람도 있더라.(웃음) 당시 점을 보니깐 내게 귀인이 나타난다고 했는데 그 귀인이 문영남 작가님인 것 같다. 내 인생의 은인이다"고 고마운 마음을 드러냈다.
'소문난 칠공주'를 계기로 무명 생활을 청산한 김희정은 '조강지처 클럽' '수상한 삼형제' '폼나게 살거야' '왕가네 식구들'까지 문영남 작가와 만나 시너지 효과를 냈다. 이외에도 '백년의 유산' '구가의 서' '주군의 태양' 등 안방극장을 종횡무진하며 활약하고 있다. 지난 9월25일에는 데뷔 22년 만의 첫 스크린 주연작 '짓'도 개봉했다.
김희정은 "작품이 안 끊기고 살아남았다는 사실이 놀랍다. 어쨌든 연기로 22년간 밥을 먹고 살았다. 성공하고 싶은 마음은 애초 접어두고 한 작품 한 작품 임했는데 예상치도 못한 행운들이 생긴다. 누군가 강을 건너고 있는 나한테 돌다리를 하나씩 선물해주는 느낌이다. 앞으로 연기 인생이 더 기대된다"며 미소를 지었다.
한편 '짓'(감독 한종훈)은 남편과 바람난 자신의 제자를 진짜 목적을 감춘 채 집으로 끌어들이는 40대 중년 여성의 이야기를 그린다. 파격적이고 과감한 베드신과 파국을 향해 달려가는 주희(김희정), 동혁(서태화), 연미(서은아) 세 남녀의 이야기를 담았다.
하수정 hsjssu@ / 이재하 rush@
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