10월28일 방송된 MBC ‘신비한TV 서프라이즈’에서는 백정의 자식으로 태어나 서양의로 자수성가 한 박성양에 대한 이야기가 그려졌다.
어린시절 봉출이라는 이름으로 불렸던 박서양은 백정 아버지의 아들로 태어나, 날 때부터 사람 취급을 받지 못하며 살아야 하는 팔자가 됐다. 소나 돼지 등을 잡는 일을 업으로 삼는 사람이었던 백정은 사람으로 태어났지만 사람이 아니었던 사람이다.
이에 에비슨은 못마땅해 하면서도 박서양에게 온갖 궂은 일을 시켜 그의 됨됨이를 보려 했다. 어린 나이였지만 묵묵히 시키는 일을 모두 해내는 봉출에 에비슨 역시 마음이 동요했다.
이 과정에서 조선 전역에는 콜레라가 돌았고 에비슨은 콜레라를 잠재우는데 큰 공을 세워 고종에게 신임을 얻었다. 에비슨은 뭐든 원하는 것을 말해 보라는 고종에게 "백정도 의원이 될 수 있도록 허락해 달라" 말했고 고종은 이를 흔쾌히 받아들였다.
천민 신분에서 벗어난 봉출은 끊임없이 노력해 21세 나이로 의사 시험에 통과, 한국 최초 서양의가 됐다. 이후 박서양이라는 이름을 갖게 된 박서양은 일제 강점기 중국에 가서 독립운동을 하다가 광복을 5년 앞둔 1940년 50살의 나이로 영면했다.
한국 최초 서양의로 수 많은 사람들에게 의술을 베풀면서 존경을 받았던 박서양은 우리나라 의학사에 당당히 그 이름을 남기게 됐다. (사진=MBC ‘서프라이즈’ 캡처)
[뉴스엔 조연경 기자]
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