7월 12일 방송된 SBS '기자가 만나는 세상, 현장21'에서는 홈리스 월드컵과 그로 인해 새로운 인생의 희망을 얻은 임흥식씨의 삶을 담았다.
불과 5개월 전까지 길거리에서 숙식을 해결해야 했던 쉰여섯 살의 임흥식 씨. 그는 요즘 새 희망을 품고 재기를 준비 중이다.
20대에서 50대 다양한 연령대에 도박과 알코올 중독, 전직 전기 기술자, 고교 축구선수 등 저마다 다른 사연을 가진 이들은 다음 달 20일부터 일주일간 프랑스 파리에서 열리는 ‘홈리스 월드컵’에서 태극마크를 달고 뛴다.
홈리스 월드컵은 2003년부터 해마다 열리는 축구 대회로, 노숙인과 부랑인 시설거주자를 포함한 홈리스들의 사회성 회복과 자활 의지를 다지기 위해 마련된 세계 축구대회다.
우리나라는 지난해 브라질 대회에 이어 두 번째 출전을 앞두고 있다. '현장21'에서는 홈리스 재기 노력이 담긴 사연과 진정한 의미를 되새겨보고, 인생의 밑바닥까지 떨어진 이들이 사회적 편견을 딛고 다시 축구를 통해 일어서는 과정을 진솔하게 화면에 담았다.
홈리스 월드컵 한국대표팀은 오는 8월21일 개최예정인 프랑스 파리 경기를 앞두고 있다. 홈리스월드컵 한국대표팀은 노숙인 축구선수, 빅이슈 판매원중에서 선발된다. 지난 5월 3일 영등포공원 풋살경기장에서 개최된 홈리스월드컵 예선전 결과, 노숙인 시설 9명이 최종 선발됐다.
축구는 훌륭한 지역사회와의 매개 역할을 하고 있다. 브릿지 축구팀 등 각 축구팀은 매주 조기축구회 등과의 친선경기를 벌여 노숙인과 일반인의 괴리를 줄여 나가고 있으며 노숙인 개개인도 매우 활달한 성격으로 변한다는 것이 노숙인 보호시설 축구담당자들의 한결같은 답변이다.
더욱이 여럿이 함께 어울리는 과정에서 사회적 공동체 의식을 되찾아 자활의지를 북돋을 수 있으며 노숙생활로 쇠약해진 건강도 회복할 수 있어 그야말로 일석이조의 효과를 거두고 있는 것이다.
이정관 서울시 복지건강본부장은 "많은 노숙인분들이 축구를 통해 건강한 몸을 회복하고 나아가 마음도 건강하여 조속히 사회로 복귀하는 반가운 소식이 있기를 희망한다"고 전했다.
(사진=서울시)
[뉴스엔 김종효 기자]
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