원시시대 물고기로 알려져 '살아있는 화석'이라 불리는 실러캔스가 100년 이상 살 수 있다는 주장이 나왔다.
최근 독일의 어류 연구팀인 한스 프리케 박사 연구팀은 최근 실러캔스 수백마리 이상을 발견하고 연구한 결과 이들의 평균 수명이 무려 103년에 달한다고 전했다.
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한스 프리케 박사팀은 수백마리 이상의 실러캔스를 관찰한 결과 매년 이 실러캔스 중 약 4.4%만 사망하는 것을 알았다고 발표했다. 이들에 따르면 이같은 사망수치는 어류의 사망률 중 가장 작은 사망률에 속한다.
특히 한스 프리케 박사팀은 보통 어류들이 늙어가면서 비늘로 노화현상을 관찰할 수 있는 데 비해 실러캔스는 이같은 쇠약 현상이 전혀 없었다고 밝혔다.
실러캔스는 당초 공룡과 비슷한 시기에 멸종된 것으로 알려졌으나 지난 1938년 남아프리카 코모로 섬 근해에서 잡혀 '살아있는 원시화석'이라는 별명이 붙었다.
[뉴스엔 김종효 기자]
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