실러캔스 수명 ‘100년 이상’ 연구결과, 괜히 살아있는 화석 아니네


원시시대 물고기로 알려져 '살아있는 화석'이라 불리는 실러캔스가 100년 이상 살 수 있다는 주장이 나왔다.

최근 독일의 어류 연구팀인 한스 프리케 박사 연구팀은 최근 실러캔스 수백마리 이상을 발견하고 연구한 결과 이들의 평균 수명이 무려 103년에 달한다고 전했다.

한스 프리케 박사는 지난 1988년 살아있는 실러캔스의 수중 촬영을 성공해 이 분야에서 권위자로 인정받아왔다. 실러캔스는 수심 160~200m 내의 깊은 바다에 살고 있어 다이버가 아닌 잠수정을 사용해 연구해야하는 것으로 알려졌다.

한스 프리케 박사팀은 수백마리 이상의 실러캔스를 관찰한 결과 매년 이 실러캔스 중 약 4.4%만 사망하는 것을 알았다고 발표했다. 이들에 따르면 이같은 사망수치는 어류의 사망률 중 가장 작은 사망률에 속한다.

특히 한스 프리케 박사팀은 보통 어류들이 늙어가면서 비늘로 노화현상을 관찰할 수 있는 데 비해 실러캔스는 이같은 쇠약 현상이 전혀 없었다고 밝혔다.

실러캔스는 당초 공룡과 비슷한 시기에 멸종된 것으로 알려졌으나 지난 1938년 남아프리카 코모로 섬 근해에서 잡혀 '살아있는 원시화석'이라는 별명이 붙었다.

[뉴스엔 김종효 기자]

김종효 phenomdark@newsen.com


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