종영을 1회 남겨둔 MBC 월화드라마 '선덕여왕'이 35%대의 시청률 수성에 성공했다.
시청률 조사회사 TNS미디어코리아에 따르면 12월 21일 방송된 ‘선덕여왕’ 61회는 전국기준 35.1%의 시청률을 기록했다. 이는 지난 59, 60회 방송분이 기록한 35.8%와 비슷한 수치.
한편 이날 방송분에서는 덕만이 자신을 죽이려했다고 오해한 비담이 귀족들과 함께 반란을 일으키고, 이에 덕만은 강한 배신감을 느끼며 비담을 역적으로 선포하는 모습이 그려졌다.
비담은 "폐하는 널 버렸어. 넌 또 버려진 거야"라는 염종(엄효섭 분)의 말에 스스로 덕만에 대한 믿음을 깨버린 채 “왕의 자리가 절 버려야 할 만큼 무거운 것이라면 제가 그 짐을 놓게 해드리겠다”고 결심했다. 이어 염종 일파에게 돌아온 비담은 서라벌을 탈환하고 여왕을 폐위시켜 스스로 신국이 될 것을 선언했다.
한편 그 시각 덕만은 비담이 추화군에 당도했을 것이라 생각하며 애절한 마음을 담아 서찰을 적었다. 덕만은 “조만간 왕위를 넘기고 추화군으로 갈 것이니 작은 사찰을 지을만한 자리를 마련한 뒤 기다리고 있거라. 짧은 시간이라도 너와 함께 하려한다”며 비담을 향한 진심을 드러냈다. 엇갈린 두 사람의 운명을 더욱 안타깝게 만든 대목.
비담은 타고난 지략과 술수로 순식간에 도성 근처에 있는 명활산성을 탈환했고, 그곳에서 화백회의를 열어 덕만의 폐위를 결의했다. 이 소식을 들은 덕만은 상대등 비담의 이름이 적힌 결의문을 보고서도 “확인하기 전에는 속단할 수 없다”며 끝까지 비담에 대한 강한 믿음을 내비쳤다.
하지만 황실 시위부 무사였던 흑산의 시체가 말에 실려 돌아오고, 그의 목에 덕만이 비담에게 건넸던 가락지가 걸려있자 덕만의 믿음도 와르르 무너지고 말았다. 덕만은 비담에 대한 배신감에 눈물을 삼키며 “비담을 상대등의 지위에서 박탈하고, 신국의 적으로 선포한다”고 말했다. 결국 덕만과 비담은 서로의 등에 칼을 꽂은 채 돌이킬 수 없는 운명의 길에 들어서고 만 것.
이날 방송 말미, 전국의 귀족들을 모아놓고 “여왕을 폐하고 새로운 신국을 건설해야 한다”고 주장하는 비담과, 연무장에 모인 백성들 앞에서 “반란세력을 진압하고 망라사방의 길로 달려가야 한다”고 외치는 덕만의 모습이 교차하며 점차 파국으로 치닫는 극의 비극적 결말을 예고했다.
또 이어진 마지막회 예고편에서는 비담과 덕만의 죽음이 연달아 암시됐다. 덕만과 비담의 엇갈린 사랑, 이들의 슬픈 운명이 대미를 장식하며 안방극장 시청자들의 눈물샘을 자극할 전망이다.
박세연 psyon@newsen.com
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