스포츠 경기에는 사람을 흥분시키는 매력이 있다. 팀으로 하는 스포츠건, 화려한 개인전 경기건 스포츠 경기는 하는 사람이나 보는 사람이나 피를 끓어오르게 하는 힘을 갖고 있다. 땀 흘리는 과정에서 승부를 낸다는 점, 때로는 어떤 드라마보다 극적인 결과가 나올 수 있다는 점, 바로 이런 이유로 스포츠는 영화나 드라마의 소재가 되곤 했다.
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하지만 드라마의 경우에는 이와는 사뭇 다른 분위기다. MBC '맨땅에 헤딩'(극본 김솔지 김예리/연출 박성수)이 아이돌 그룹 동방신기의 유노윤호(본명 정윤호)를 내세워 도전장을 내밀었지만 그렇다 할 시청률을 내지 못하고 있다. 또 SBS '드림', MBC '트리플', MBC '2009 외인구단'이 이미 쓴 맛을 봤다.
#. 스포츠드라마, 왜 만들어지나
올해 들어 급증한 스포츠드라마의 제작은 상대적으로 어려운 시기에 놓여 있는 사회적 분위기를 반영한 것으로 보인다. 감동, 눈물과 땀으로 범벅된 스포츠를 우리들은 흔히 '각본 없는 드라마'라고 하지 않았던가. 스포츠는 국민들의 대리만족 욕구를 충족시키며 국가의 단결력을 높이는 데 일조해왔다. 2008년을 휩쓸었던 피겨스케이팅 선수 김연아, 수영선수 박태환, 역도 선수 장미란 등이 이를 반증한다.
스포츠에는 이른바 '역전 가능성'이 존재한다. 경기가 끝나기 전까지는 아무도 결과를 예측할 수 없게 하는 긴장감, 한 순간의 역전으로 승패를 뒤집을 수 있는 가능성이 있다.
#. 스포츠드라마 무엇이 문제?
무엇보다 '스포츠 드라마'라고 하면 가장 먼저 떠오르는 것이 농구를 소재로 했던 MBC '마지막 승부'다. 1994년 방영된 '마지막 승부'는 장동건, 심은하, 손지창 등 당대 최고의 청춘스타들의 향연이었다. 당시 연세대와 고려대학교를 필두로 하는 대학 농구의 인기와 맞물려 큰 인기를 누렸던 이 드라마는 지금은 배우로서 만날 수 없는 심은하와 톱스타가 된 장동건의 풋풋한 모습을 발견할 수 있다. 하지만 이 드라마 이후, 스포츠를 소재로 한 드라마들은 시청률 면에서 줄줄이 이렇다할 만한 것이 없었다.
아이스하키를 소재로 했던 MBC '아이싱'이나 권투를 소재로 했던 SBS '때려' 등은 대중들에게 외면받았고 한동안 스포츠 소재 드라마의 열풍은 불어오지 않았다. 물론 MBC '9회말 2아웃' 등 스포츠를 소재로 삼은 드라마가 꾸준히 제작됐지만 이는 스포츠를 내세웠다기 보다는 그저 주인공의 직업이 스포츠 선수였던 정도였고 야구를 드라마에 소재로 이용한 정도였다. 이윤정 PD의 8부작 MBC ‘태릉선수촌’이 국가대표 선수들의 이야기를 다루면서 배우들의 연기와 완성도 면에서 호평을 받기는 했으나 시청률 면에서는 역시 좋은 성과를 거두지 못했다.
그러다 2009년 야구와 피겨 스케이팅을 소재로 한 두 드라마가 등장했다.
바로 MBC ‘2009 외인구단'과 MBC '트리플'이 바로 그것이다.
하지만 두 드라마 역시 스포츠 종목의 인기에 비해 실망스러운 시청률 기록했다. 특히 '2009 외인구단'은 만화를 원작으로 했기 때문인지 다소 현실감이 떨어지는 극적 전개로 외면을 받다 결국 조기종영을 맞이하는 불운을 겪었다. 피겨를 소재로 해 화제가 됐던 '트리플' 또한 사정이 크게 다르지는 않았다. 이윤정 PD가 MBC ‘커피 프린스 1호점'으로 인정받았던 데다 김연아 선수로 인해 피겨가 한창 인기가 올라있는 시점이었기에 큰 기대감을 모았지만 주인공들의 현실감 떨어지는 멜로로 인해 인기를 누리지 못했다.
스포츠를 소재로 한 드라마들은 그 시기의 인기 스포츠 종목의 화제성을 등에 업고 시작하는 경우가 많았다. 그럼에도 실패하고 말았다. 그것은 아마 드라마가 갖는 상대적으로 긴 호흡이 스포츠가 갖는 짧고 굵은 강도를 따라가지 못하기 때문일 것이다.
손에 땀을 쥐게 하는 긴장감이 스포츠의 가장 큰 매력인데 적어도 16부작 정도로 진행되는 미니시리즈에서는 발휘되기 어렵기 때문이다. 스포츠 소재 드라마는 사실 일반적인 드라마보다 훨씬 성공하기 어려울 수밖에 없는 출발 선상에서 시작했다고 해도 과언이 아니다.
또 스포츠드라마에 담아내는 실감나지않는 경기 장면도 실패 요인이다. 스포츠드라마 촬영에 앞서 연기자들이 최소 몇 개월간의 연습을 거치긴 하지만 실제 운동선수와 비교할 수 없는 수준임은 분명한 사실이다.
결국 '스포츠드라마'를 표방했지만 스포츠를 소재로 한 트렌디 드라마로 전락해버렸기 때문에 시청자로부터 외면받았던 것이다.
#. 그렇다면 스포츠 영화는 왜?
반면 스포츠를 소재로 한 영화들은 좋은 성과를 거뒀다. 우선 최근 몇년 사이에 가장 큰 성공을 거둔 스포츠 영화는 '우리 생애 최고의 순간' (이하 우생순)으로 400만 관객을 돌파했다.
'우생순'은 2004년 열렸던 아테네 올림픽의 여자 핸드볼 경기 결승전에서 안타깝게 패배했던 한국 대표팀의 실화에서 출발한 영화로 비인기 종목인 핸드볼을 전면에 내세웠던 작품이다. 하지만 영화는 현실을 감동적으로 잘 각색해 성공을 이뤘다. 또 비인기 종목인 역도를 소재로 한 '킹콩을 들다'가 호평을 받았다. 스키 점프를 소재로 한 '국가대표' 역시 주연배우 하정우를 내세워 기대감을 높였고 한국의 스포츠 소재 영화의 계보를 탄탄하게 이었다.
스포츠 소재 영화는 드라마와 달리 주로 '비인기 종목'을 위주로 다루고 있다는 공통점이 있다. 하지만 이 영화들은 등장인물들의 좌절과 성공을 극대화시켜 담아내 감동을 더했다. 더구나 영화는 드라마에 비해 호흡이 짧아 주인공들이 스포츠 경기의 긴장감을 유지할 수 있다는 장점도 있기에 상대적으로 드라마에 비해 성적이 좋을 수 있었다.
이런 면에서 볼 때 '드라마'보다는 '영화'가 더욱 유리하다고 볼 수 있다. 주인공의 고난과 피나는 노력, 마침내 얻어내는 성공이란 열매까지의 과정을 담는 것은 한편으로도 충분하고 또 효과적이다.
#. 시청자들은 제2의 '마지막 승부'를 기다린다.
그럼에도 불구하고 실제 스포츠 경기에서는 볼 수 없는 선수들의 땀과 열정이 드라마나 영화에서는 보일 수 있다는 점에서 분명 매력은 존재한다. 스포츠 드라마만이 가질 수 있는 매력 또한 여전히 살아있다.
1,2회 방송을 무사히 마친 '맨땅에 헤딩'의 성공여부는 현재 누구도 확신할 수 없다. 다만 진정한 '스포츠'를 그리면서도 재미와 시청률까지 잡을 수 있는 제2의 마지막 승부를 만날 수 있을지도 모른다는 기대감에 시청자들이 주목하고 있다.
김지윤 june@newsen.com
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