평균수명이 점점 증가함에 따라 건강하게 오래 사는 법이 사회적 화두가 된 가운데 뇌의 노화를 늦추는 방법에도 대중들의 관심이 쏠리고 있다.
8월 27일 방송되는 KBS 1TV '생로병사의 비밀'에서는 300회 특집 제2편 '늙지않는 뇌 사용설명서'라는 제목으로 운동과 뇌의 상관관계, 임산부의 운동이 아기의 IQ에 미치는 영향, 치매 예방과 뇌 운동에 놀라운 효과를 나타내는 색칠공부에 대해 다룬다.
신경세포 성장을 촉진하는 초강력 영양제 BDNF.
미국 일리노이 주립대 아서 크레이머 교수 연구팀은 꾸준히 운동을 해온 학생들의 뇌 사진을 촬영해봤다. 그 결과 꾸준히 운동한 학생들의 인지능력이 더 좋았고 체력이 좋은 학생들이 성적도 더 높은 것으로 나타났다. 즉 운동량이 많을수록 뇌의 노화를 늦추고 BDNF(신경세포 영양인자/Brain Drived Neurotrophic Factor)및 신경전달물질들의 증가로 뇌기능이 발달한다는 것.
미국 시카고 네이퍼빌 고교에서는 수년간 아침 정규교과 수업 전 강도높은 0교시 체육수업을 실시하고 있다. 1999년 TIMSS(수학 과학 학업성취도 국제비교평가)에서 과학 1위, 수학 5위의 놀라운 성적을 기록하는 등 0교시 체육 수업후 학생들의 체력과 집중력 향상은 물론 문학, 수학 등 주요 과목에서 꾸준한 성적 향상의 효과를 보고 있기 때문이다. 우리나라 영재들의 요람 민족사관고에서도 기상후 첫 일과는 체육 활동으로 시작하며 학생들의 아침 운동은 필수다.
운동의 혁명적 효과를 증명하는 다양한 연구와 실험 결과들을 통해 마음의 병을 치유하고 뇌를 젊고 건강하게 하는 운동과 뇌의 관계를 밝힌다.
# 뱃속에서부터 운동하라
산모의 운동이 아기의 IQ를 좌우한다.
20여년간 ‘운동이 아기에 미치는 영향’에 대해 연구해온 미국 케이스웨스턴 리저브대학 생식생물학과 교수이자 산부인과 의사인 제임스 클랩은 열심히 운동을 한 임산부 34명과 운동을 하지 않은 임산부 31명의 아이들을 장기간 추적 조사했다. 그 결과 신생아 때부터 청소년기를 지나 대학에 진학할 때까지 두 그룹의 아이들은 각종 지적능력 수치에서 큰 차이를 보였다. 과연 산모의 운동은 태아에게 어떠한 영향을 끼쳤던 것일까?
# 색칠공부-치매 예방과 뇌 운동에 놀라운 효과
일본 실버들에게 인기높은 색칠공부. 교린대학교 신경정신과 고가 요시히코 박사는 고령의 남녀들을 대상으로 한 뇌활성화 비교 실험에서 독서와 서예, 손으로 하는 간단한 게임보다 ‘명화를 감상하고 색칠하는’ 색칠공부가 우리 뇌에서 가장 중요한 전두엽을 비롯해 두정엽, 측두엽 등 뇌의 각 부분을 전체적으로 더 균형있게 활성화시킨다는 연구 결과를 내놨다.
치매와 뇌질환 예방에 효과적인 색칠공부와 뇌 운동, 또 국내외 뇌 전문의들이 말하는 오래도록 건강하고 똑똑한 뇌를 유지하는 방법에 대해 알아본다.
여전히 미지의 영역으로 남아있는 뇌. 나이는 들어도 늙지 않기 위해 꼭 알아야 할 '늙지않는 뇌 사용설명서'의 신비는 27일 오후 10시 방송된다.
이언혁 leeuh@newsen.com
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