단체로 여행을 왔다 일행과 가이드를 놓친 일본인 미호씨는 낯익은 일본어에 정신이 번쩍 들었다. 어린 딸과 함께 잠시 쇼윈도를 구경하다 명동 한가운데서 졸지에 미아가 된 그녀는 휴대전화도 없고, 한국어는 물론 영어도 못해 앞이 깜깜하던 참이었다.
이처럼 이제 외국인들이 더 이상 명동과 남대문에서 길을 잃고 헤매지 않아도 된다. 거리에서 두리번거리고 있으면 어김없이 빨간 조끼를 입은 안내원이 나타나 도움을 주기 때문이다.
서울시는 지난 1월 명동을 시작으로 5월, 남대문까지 확대한 ‘움직이는 관광안내소’가 운영 6개월에 약 10만 명의 관광객에게 서비스를 제공했다고 밝혔다.
‘움직이는 관광안내소’는 ‘information’의 첫글자인 ⓘ가 적힌 빨간 조끼를 입은 관광안내원들이 관광객이 많은 지역을 순회하면서 통역, 지리정보 등 다양한 관광 정보를 제공하는 신개념의 가이드 서비스.
‘움직이는 관광안내소’에 선발된 안내원들은 평균 50대 1의 경쟁률을 뚫은 정예 그룹으로 현재 명동과 남대문 지역을 2인 1조로 구성된 8~10개조가 오전 10시 30분부터 오후 7시 30분까지 순회하면서 관광객들의 불편을 덜고 있다.
남대문시장의 김미선 안내원은 “1시간이 넘게 안내 해준 관광객이 있었는데, 자국으로 돌아간 이후에도 여러 번 감사의 메일을 보내왔다”며 “이럴 때는 개인적으로 많은 보람을 느끼고, 우리 한명 한명이 다 서울 관광 홍보대사라는 생각에 외국인을 만날 때 마다 더욱 정성을 다하게 된다”고 말했다.
또 서울시 한영희 관광진흥담당관은 “움직이는 관광안내소는 관광안내부스에서 도움을 주는 소극적인 서비스를 넘어, 거리로 직접 나가 관광객을 환대하는 외국인 고객을 배려한 최상위 개념의 서비스다”며 “지속적으로 관광객의 니즈를 파악해, 서울의 이미지를 업그레이드 시키는데 한몫을 하겠다”고 말했다.
박선지 sunsia@newsen.com
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