“외국에서 더 성공하고 이름을 알려서 금의환향하는 기분으로 와야겠다고 생각했는데 이렇게 갑작스레 입국해 서둘러 음반 녹음과 영화 촬영을 마치고 바로 입대하게 돼 많이 아쉽다. 휴가 나와서 노래할 수 있다면 무대에 올라 노래하고 싶다”
지난 2000년 2인조 남성그룹 UN으로 데뷔한 김정훈은 2005년 UN 해체 이후 그동안 국내외를 오가며 배우로서의 변신에 성공해 아시아 전역으로부터 뜨거운 러브콜을 받는 한류스타로 자리매김했다. 지난 2004년 영화 ‘DMZ, 비무장지대’와 ‘까불지마’에 출연하며 연기에 도전장을 내민 김정훈은 이후 2006년 주지훈, 윤은혜와 함께 MBC 드라마 ‘궁’에 주연으로 발탁돼 팬들의 뜨거운 관심을 받으며 배우로서의 성공적인 입지를 다졌다.
“노래는 원래 좋아했었지만 연기에 대해서는 아무것도 몰랐다. UN으로 활동하며 시트콤에 우정 출연하고 국내영화 두 편에 출연했지만 그 때는 그저 스케줄의 일부라고만 생각했었다. 그런데 나중에 뒤돌아보니 내가 선보였던 연기들이 아쉽기도 하고 후회도 됐다. ‘왜 저렇게 했을까’라는 생각도 들고 혹시 다시 기회가 생긴다면 더 잘하고 싶다는 오기가 생겼다. 그러던 중 운좋게 ‘궁’ 출연제의를 받았다. 연기를 다시 제대로 한 번 해보라는 하늘이 주신 기회라고 생각했다”
그렇게 만난 드라마 ‘궁’은 김정훈에게 배우로서의 새로운 인생을 선물했다. ‘궁’이 중국과 일본 을 비롯한 아시아 전역에서 폭발적인 인기를 얻으며 김정훈은 한국을 넘어 아시아 활동에 주력하게 됐다. 우연히 다가왔던 기회가 필연같은 운명을 낳은 것이다. ‘궁’은 김정훈에게 평생 잊을 수 없는 드라마가 됐고 황인뢰 감독은 김정훈에게 깊은 인연이 됐다.
“갑작스런 캐스팅으로 급하게 촬영에 들어갔기 때문에 지금 다시 보면 많이 부족한 연기다. 하지만 내가 연기에 좀 더 관심을 가질 수 있었고 극중 율이라는 캐릭터의 좋은 이미지 덕분에 내가 외국에서 엄청난 환대를 받고 외국생활도 할 수 있었다. ‘궁’은 내게 정말 큰 기회를 줬고 평생 잊을 수 없는 고마운 드라마다. 얼마 전 ‘궁’의 황인뢰 감독님을 만났는데 제대한 후 다시 작품 한 번 같이 하자는 말을 전했다”
이후 김정훈은 국내 활동을 잠시 접고 국외 활동에 전념했다. 일본에서는 가수로서 전국투어 콘서트를 치렀고 한일합작 드라마와 영화에 출연하며 연기 실력도 차근차근 쌓아나갔다. 하지만 오랜 외국활동은 김정훈에게 고국을 향한 강한 그리움을 남겼고 입대를 앞두고 돌연 한국으로 돌아와 국내에서 발매될 첫 솔로앨범을 준비하게 됐다.
“2006년도 ‘궁’ 이후 계속 외국생활을 하고 있었다. 2007년도 드라마 ‘마녀유희’를 찍을 때도 촬영을 위해 잠깐 한국에 들어온 것이었다. 그렇게 외국에서 활동하는 동안 노래나 연기 그 무엇을 해도 한국이 그리웠다. 본래 애국정신이 투철한 것도 아니었는데 외국에서 일하다 보니까 자연스럽게 내가 애국자가 되고 있었고 그럴수록 한국에서 빨리 활동하고 싶다는 생각이 들었다”
입대 후 일본에서 2장의 싱글앨범과 1장의 정규앨범 발매를 앞두고 있는 김정훈은 국내에서도 첫 솔로앨범을 발표한다. UN으로 활동할 당시 잠시 개별활동을 통해 ‘유리’라는 곡으로 솔로활동을 한 적은 있지만 가수로서 정식으로 솔로앨범을 발표하는 것은 이번이 처음이다.
“5년동안 UN활동을 하며 콘서트를 한 번도 못했었는데 일본에서 가수로서 전국투어 콘서트를 하니까 마음 한구석에 아쉬운 마음이 많았다. 한국 팬들 앞에서도 그런 무대에 서고 싶다는 생각이 들었다. 일본에서 아무리 콘서트를 하더라도 내가 일본어로 내 진심을 전달하는데는 한계가 있었다. 나의 느낌과 감정을 내가 아는 모든 한국어들을 이용해 노래한다면 팬들에게 더 깊은 마음을 보여줄 수 있을 것 같았다”
하지만 아쉽게도 김정훈의 솔로앨범은 김정훈이 군복무 기간동안 발표돼 그의 무대를 직접 만날 수는 없다. 무대에서 가수로서 다시 서는 김정훈의 모습을 기대했던 팬들에게는 대단히 아쉬운 소식이지만 대신 김정훈은 목소리로나마 팬들의 마음을 달래고자 입대를 목전에 두고도 음반 막바지 작업에 모든 열정을 쏟고 있다.
“국내 첫 솔로 싱글앨범에는 사랑이야기를 담은 발라드 2곡과 템포있는 록발라드 1곡이 실린다. 일본노래와 한국 노래는 부르는 스타일이나 가사 등 정말 많이 다르다. 그래서인지 일본 스타일에 적응됐다가 한국스타일로 노래를 부르려니 약간 어려운 점도 있었지만 그래도 초밥 먹다가 김치찌개를 먹는 느낌이 들었다. 역시 나는 한국사람이라는 생각도 했고 덕분에 재밌게 작업중이다. 물론 요즘 가창력이 뛰어난 한국 가수분들도 많지만 내 나름대로의 감정을 실었다. 젠틀하고 따뜻하면서도 강한 느낌의 음반이 될 것 같다”
또 김정훈은 최근 올해 7월 일본에서의 개봉을 앞두고 있는 한일합작영화 ‘카페 서울’의 촬영을 마쳤다. 영화 ‘소년, 부산을 만나다’를 연출한 일본 영화감독 타케 마사하루의 작품인 ‘카페 서울’은 서울을 배경으로 살아가는 현 시대의 젊은이들과 가족의 모습을 담은 영화로 김정훈과 MBC 드라마 ‘커피프린스 1호점’으로 스타덤에 오른 배우 김동욱이 출연해 열연을 펼쳤다.
“감독님이 한국적이고 남성적인 느낌을 좋아한다. 그래서 작업하기 편했고 어려운 점은 별로 없었다. 재밌게 웃으면서 잘 촬영했다. 일본 스타일의 연기 공부도 많이 할 수 있었다. 주위에서 많이 성장했다는 이야기도 들었고 열심히 했다. 아직 부족한 점이 있겠지만 이렇게라도 외국영화를 통해 내 얼굴을 팬들에게 보여줄 수 있다는 점은 뿌듯하기도 하다. 내가 입대한 후 팬들에게 좋은 선물이 될 것 같아서 최선을 다했다”
한편 김정훈은 그의 일본 및 국내 앨범 그리고 한일합작 드라마와 영화들이 국내외 팬들을 찾는 동안 2년간 현역으로 군복무를 하게 된다. 김정훈은 오는 28일 오후 1시 경기도 의정부 306보충대에 입소하며 입소 전 30분가량 부대 앞에서 한국, 일본, 중국 팬들과 간단한 팬미팅을 갖는다.
윤현진 issuebong@newsen.com / 지형준 jeehouse@newsen.com
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