소설가 황석영이 북한 방문기를 떠올렸다.
황석영은 5일 방송된 MBC '황금어장-무릎팍도사'에 출연해 "故 문익환 목사에 앞서 베이징으로 떠났다. 베이징에 도착하니 북측에서 나를 기다리고 있었다"며 "김일성이 소설 '장길산'의 애독자 였다. 증거자료도 여럿있었고 내 방북을 담은 다큐멘터리가 북한에서 제작되기도 했다. 남쪽 예비군 훈련장에서 그 다큐멘터리를 보여주며 빨갱이 황석영이라 비판한 적도 있다"고 전했다.
이에 MC 강호동이 "방북한 것을 솔직히 후회하지 않느냐"고 질문했고 황석영은 "약간은 한다. 이로 인해 공백기가 너무 길어졌기 때문"이라고 대답했다.
황석영은 "이후 바로 독일로 갔지만 망명신청은 하지 않았다. 망명하면 자유가 생길 순 있지만 한국에 다신 들어올 수가 없었기 때문"이라며 "신분 제약과 손해를 감수하고 무국적자와 같은 처우를 받았다. 그렇게 베를린에서 2년반, 뉴욕에서 2년을 지냈다"고 말했다.
황석영은 귀국길에 오른데 대해선 "뉴욕에 있는데 '장길산'이 남북합작영화로 만들어진다는 소식을 들었다. 게다가 정권교체도 됐었고 정상회담 소문도 들려왔다"며 "한국에 들어왔는데 내 생각과 달리 남산 안기부로 곧장 직행했다. 문익환 목사가 3년6개월 정도 징역형을 살았으니 나는 2년 정도를 생각했다. 하지만 3년이 넘도록 소식이 들리지 않았다. 결국 5년 징역살이를 했다"고 떠올렸다.
한편 황석영은 국내 대표적인 문인으로 10년 동안 신문을 통해 연재된 '장길산'을 비롯 '오래된 정원' '바리데기' '개밥바라기 별' 등 수많은 베스트셀러를 배출했다. 한때 북한을 방문해 옥고를 치루기도 한 대한민국 역사의 산증인이다.
김형우 cox109@newsen.com
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