차분한 인상과 조근조근 한 말투, 거기에 ‘눈물의 여왕’이란 수식어를 달고 안방극장을 눈물로 적셔내던 배우가 있다. 그녀는 극중 어려운 집안환경, 가슴 아픈 사랑, 반대하는 결혼 때문에 매일매일 울어야만 했다.
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그녀의 이름은 윤정희. 드라마 외에는 브라운관에 얼굴을 자주 내비추지 않는 터라 그녀가 맡았던 여주인공의 이미지부터 떠올랐다. 하지만 그녀와 이야기를 나누면서 기자의 오해가 하나둘씩 깨져나갔다. 밝고 씩씩한 그녀는 어떤 질문에도 솔직하게 답할 줄 아는 시원시원한 사람이었다.
-얼마 전 보도됐던 “윤정희 우울증으로 힘들었다”는 기사를 봤다.
☞처음 데뷔를 하고 나서 정말 힘들었다. ‘이게 내 길이 아닌가보다’는 생각 끝에 유학을 결심했다. 그러던 중 마지막으로 SBS 드라마 ‘하늘이시여’ 오디션을 봐서 통과했다.
-신인이 ‘하늘이시여’ 여주인공에 낙점됐다면 굉장한 행운 아닌가.
☞완전히 여주인공으로 확정된 게 아니었다. 여러 배우들이 드라마 연습하면서 서바이벌 방식으로 후보자들을 하나둘씩 떨어뜨렸다. 최종으로 여주인공이 되긴 했는데 심적인 부담이 너무 커서 정말 죽고싶다는 생각까지 했다. 그러다 연기에 도움될 거라는 조언에 따라서 심리치료를 받은 적이 있다. 꼭 우울증 치료만을 위한 건 아니었다.
-몇해 전 예능프로그램인 KBS 2TV ‘산장미팅 장미의 전쟁’으로 데뷔했는데.
☞산장미팅 경우에는 잘 할 수 있을 것 같아서 도전했다. 하지만 처음 시작했던 그때나 지금이나 예능프로그램은 순발력이 뛰어나야 한다는 생각이 들었다. 나 같은 사람은 예능프로그램 하면 안되겠단 생각을 했다. 이번에도 영화 홍보 때문에 몇 번 출연했는데 너무 긴장해 청심환을 먹었다. 그런 프로그램에 나가면 뭔가를 보여줘야 한다는 압박감에 무척 힘들다.
-예전 경험을 되살려서 잘 할 수 있을 것 같은데.
☞일부에서 신비주의라는 말도 있지만 그건 정말 아니다. 성격개조까지 생각했었다. 하지만 연기랑 다르다. 이번에도 출연하고 그날 밤 악몽을 꿨다. 꿈속에서도 뭔가를 계속 보여줘야 한다는 생각 때문에 힘들었다. 차라리 연기하면서 매일매일 밤새는 게 훨씬 낫다.(웃음) 잘 하지 못할 바에 아예 시작할 엄두를 내지 않겠다.
-그동안의 이미지를 벗고 공포영화 ‘고死(사) : 피의 중간고사’에서 차갑고 냉정한 말투와 표정을 지닌 도도하고 까칠한 영어 선생 역으로 변신했는데.
☞새로운 역할에 도전하고 싶었다. 워낙 드라마 이미지가 강해서 기회가 많이 안왔는데 영화 ‘고사’ 시나리오를 받았다. 공포물이라는 걱정보다는 재밌겠다는 생각이 먼저 들었다. 더구나 도도하면서 차가운 여선생 역할이 마음에 들었다. 함께 촬영한 배우들에게 많은 도움을 받았다.
-‘눈물의 여왕’이라는 수식어가 붙을 만큼 눈물연기를 잘 할 수 있는 비법이나 아픈 상처가 있는가.
☞처음에 연기가 많이 미흡했다. 스스로 우는 연기조차 못하면 ‘내가 여기 왜 있나’라는 생각을 하면서 악착같이 했다. 또 내 처지를 생각하면서 많이 울었다. 그때는 정말 손가락으로 톡 건드려도 울만큼 심경이 괴로웠다.
-과연 어떤 상처에 그토록 많은 눈물을 흘릴 만큼 아파했는지 물어봐도 될런지.
☞초창기에 상처를 가장 많이 받았다. “넌 연기가 안돼. 끼도 없어”라고 구박을 많이 받았다. 심지어는 소속사에서 나에게 길거리 캐스팅을 해오라는 말까지 했다. 원래 연예인은 회사라는 울타리 안에서 힘을 얻고 보호를 받아야 하는데 그렇게 안되니까 상처가 더 컸다. 그래서 방황도 많이 했다. 지금은 상상도 할 수 없지만 신인이라는 이유로 협박을 많이 받았다. 무조건 복종하라는 식이었다. 버텨내다가 더 이상은 안되겠다 싶어 위약금을 물면서 지금 회사로 옮겼다.
-지금은 상당히 밝아 보이는데 그때의 아픔들을 많이 털어냈는지.
☞다행히도 연기에 매진하면서 많은 아픔을 잊어낼 수 있었다. 내가 많이 성장한 것 같다. 예전에는 그때 얘기하면 되게 속상해서 울컥하고 그랬었는데 지금은 많이 나아졌다. 하지만 평생 그때의 기억은 못지울 것 같다. 다만 더 강하게 일어설 수 있는 계기가 됐다.
김예나 doraemon22@newsen.com / 정유진 noir1979@newsen.com
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