[뉴스엔 김범석 기자]

조작 논란에 휩싸인 MBC 예능 프로그램 ‘나 혼자 산다’(나혼산)가 스스로 데시벨을 높이고 있다. 지난 8월 2주 연속 방송된 전현무의 카자흐스탄 알마티 1박2일 즉흥 여행에 대한 잡음이 가라앉기보다 오히려 커지는 모양새다.

다수의 작가, PD가 만드는 지상파 예능이라면 100% 사전 구성된다는 걸 대중이 모를 리 없는데도 왜 이번 전현무 편에는 성난 의문을 제기하는 걸까. 시청자들은 1박2일 짬이 난 전현무가 인천국제공항에서 제비뽑기하듯 여행지를 물색한 뒤 위탁 수하물 없이 출국하는 모습을 보며 적잖은 대리만족을 느꼈을 것이다. 월차 휴가 없이 금요일 밤 출국 후 월요일 새벽 돌아와 출근하는 도깨비 여행 컨셉트라 이목을 끌기 좋았다.

그런데 이 모든 게 짜고 치는 고스톱이었다면? 아마 시청자는 농락당했다는 씁쓸함을 넘어 배신감까지 들 수 있는데 ‘나혼산’ 제작진이 이 점을 간과한 것 같다. 카자흐스탄 알마티시 관광청으로부터 금전적 협찬이나 제작비 지원을 받지 않았으니, 시청자들도 예능의 관점에서 너그럽게 웃고 넘길 거라고 판단한 모양이다.

‘어떤 지원도 받지 않았다’던 제작진은 그러나 ‘출국 1주일 전 카자흐스탄 왕복 항공편을 확보했다’는 기자 출신 유튜버의 폭로 이후 8월 31일 홈피에 2차 입장문을 올렸다. 돈은 안 받았지만, 촬영에 필요한 행정 절차와 협조를 받았다는 해명이었다. (현지 장비와 인력) 지원은 없었지만, (렌터카와 시장, 호수 등 관광지 촬영) 협조는 받았다는 것으로 해석된다.

이와 관련, 동종 업계 예능 PD와 스태프들은 “충분히 이해가 가면서도 아쉬운 지점이 있다”고 입을 모았다. 한때 나영석 사단에서 일한 한 스태프는 “여행 예능의 경우 일부 인력은 본진보다 먼저 출국해 촬영 허가를 얻고 숙소, 동선을 점검한다”며 “고가의 장비가 있는 만큼 보험도 들어야 해 목적지와 체류 기간은 반드시 사전에 컨펌돼 있어야 한다”고 말했다.

그는 “이번 ‘나혼산’의 경우 드론 촬영은 안 한 것 같고 출연자가 한 명이라 다수의 VJ도 필요 없었다. 하지만 촬영과 조명, 음향 등 최소 키스태프 7~8명은 함께 움직였을 것”이라고 관측했다.

또 다른 PD는 “항공권과 숙소의 경우 플랜B에 대비해 발권, 결제에 앞서 예약만 해놓는 경우도 있다”면서 “이번 ‘나혼산’이 어떤 구성을 했는지 모르지만 싸잡아서 조작이라고 하기엔 억울한 부분도 꽤 있을 것”이라고 두둔했다. 알마티 도착 후 추천받은 관광지 중 일부를 전현무가 취사, 선택했을 수 있고 숙소도 지원받은 티가 전혀 안 난다는 얘기다.

반면 한 스태프는 “지상파가 날 것 그대로인 유튜브 예능을 따라 했다가 엇박자가 난 케이스”라고 꼬집었다. 유튜브 예능에 익숙한 2049 시청자를 의식해 불필요한 어그로를 너무 많이 끌었다는 지적이다. 즉흥 여행 포맷 대신 낯선 곳을 즐기는 전현무의 모습만으로도 충분히 웃음을 끌어냈을 거라는 아쉬움이다.

이 스태프는 “평소 전현무의 랜덤 여행 스타일을 알고 있던 제작진이 이를 ‘나혼산’에 담기 위해 무리수를 둔 것 같다. 솔직히 예능 PD라면 탐나는 아이템이긴 하다”고 덧붙였다.

뉴스엔 김범석 bskim129@

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